– Их воля – чтобы на Землю опустилась тьма, – припомнил я слова Есении.

– Да не забивай себе слишком уж голову, мы с тобой все равно ничего с этим всем поделать не можем – вся надежда только на наших женщин, – попытался успокоить меня Иван Матвеевич. Но, увы, этот вариант развития событий меня никак не устраивал.

– А как часто происходит это, хм, противостояние, – спросил я.

– Да за мою жизнь, от силы раза два было, и то, наша братия достаточно быстро поставила этих выхристей на место! – отрезал тесть.

Тут наше внимание отвлек шум и грохот. Я увидел, как стена в нашей столовой вдруг принялась осыпаться, а за ней стал виднеться огромный кирпичный тронный зал. При свете горящих в нем свечей я смог разглядеть десять тронных мест, которые постепенно стали заполняться людьми: мужчинами и женщинами в королевских одеждах.

Из комнаты Есении тут же выглянули Олеся с бабушкой и моей дочкой, которые поспешили присоединиться к нам. Сзади к нам подошла Аглая и шепнула мне на ухо:

– Гости прибывают…

Олеся с Анной Леонидовной подтолкнули Есению ко входу в открывшуюся потайную комнату.

Моя маленькая ведьмочка лукаво обернулась на нас, отчего мое сердце сжалось, и смело шагнула в открывшийся проем.

Аттестация началась!

Тронный зал заполнился: теперь в открывшейся комнате сидело пять взрослых ведьм и пять ведьмаков. Выглядели они торжественно. Ведьма, сидящая по центру, со скипетром в руках, произнесла, обращаясь к Есении:

– Готова ли ты, девочка, доказать перед всеми, что ты – настоящая ведьма?

– Готова! – звонко выкрикнула Есения, стоя напротив судей.

– Тогда экзамен считаем начавшимся!

И испытания начались. Все ведьмаки и ведьмы по очереди обращались к Есении и говорили ей, что нужно выполнить.

Я стоял в нашей столовой, неотрывно глядя в открывшейся проем с тронным залом, и чувствовал, как трясутся мои поджилки. При чем, боялся я не только за то, как моя дочь пройдет этот экзамен. С удивлением я осознал, что боюсь и силы, которой обладала Есения.

– Обрати меня в Жар-Птицу, – говорила ей старая ведьма с длинными черными волосами, посеребренными сединой.

Есения хлопала в ладоши, и вместо ведьмы передо мной на троне возникала большая птица с переливающимися огнем крыльями.

Крепкий ведьмак хлопал в ладоши, и сверху над тронным залом появлялось звездное небо с желтой Луной.

– Принеси мне лунный камень! – приказывал ведьмак, и Есения взмывала вверх на неизвестно откуда появившейся метле, скрываясь из виду среди мириад далеких звезд, и возвращалась назад, сжимая в руке маленький камушек.

– Отрази нашу атаку! – говорили, поднявшись, двое: ведьма с ведьмаком, и Есения, моя маленькая Есения, отражала их светящиеся молнии, которые они выпускали из своих рук.

Экзамен длился больше часа, Есения наполняла тронный зал цветами, превращала старую ведьму в молодую красавицу, оживляла мертвую кошку, и совершала еще много странных и загадочных вещей, не будь я свидетелем которых, никогда бы не поверил, что это может быть в реальности.

В конце концов слово снова взяла ведьма со скипетром, как я поняла, она у них была что-то вроде председателя экзаменационной комиссии:

– Есения, ты сдала экзамен на отлично! Поздравляю тебя! Теперь ты одна из нас! Прошу прочесть клятву!

Есения выпрямилась и с выражением продекламировала:

– Призываю во Свидетели Свет и Тьму! Скрепляю свой обет Огнем и Водой! Клянусь колдовать только во благо! Клянусь защищать Свет от Тьмы и всегда следовать зову своего сердца! Вверяю себя полностью Силе, дарованной моему роду Богами! Ключ, замок! Да будет так!

Остальные женщины и даже, по-моему, Иван Матвеевич прошептали клятву вместе с Есенией.