– Бабушка приехала! – радостно вскрикнула Олеся, а в подтверждение ее слов, высоко задрав пушистый хвост, на кухню вальяжно зашла большая черная кошка.

За обучение Есении Анна Леонидовна взялась практически сразу. По вечерам, после ужина, они на час закрывались в комнате Есении, доступ куда мне был строго-настрого заказан. С собой Анна Леонидовна привезла большую книгу каких-то древних заклинаний.

Уже не знаю, как и куда она ее спрятала, мне книгу увидеть довелось лишь единожды, но впечатление она производила. Большой талмуд с затертыми пожелтевшими страницами. Когда я узнал, что бабушка обучает Есению заклинаниям, я из любопытства заглянул в комнату дочери, за что чуть не получил по носу быстро захлопнувшейся передо мной дверью.

– Не мешай бабушке! – укоризненно сказала мне Олеся, когда я пришел пожаловаться на несправедливое обращение жене. – Знаешь, как нелегко обучать всему маленькую ведьму? Я в детстве постоянно баловалась, то козлят в комнату напущу, то из подушек бомбардировку устрою…

– Но Есения же еще не умеет читать толком, а в книге еще и от руки написано, чернила выцвели – я видел мельком, – попробовал обосновать свое любопытство я.

– О, за это ты не волнуйся совсем! У каждой ведьмы с детства феноменальные способности к обучению. Я таблицу умножения с бабушкой за час в два года выучила, а потом и интегралы, и эконометрику с матмоделированием. Тоже часа за два-три…

– Тоже в два года? – округлил глаза я.

– Да ну, – смутилась Олеся, – это уже в школе, думаешь, бабушка совсем изверг, что ли?

– А почему кстати Анна Леонидовна приехала, а не Аглая Ивановна? – полюбопытствовал я.

– Ну по-хорошему, да, мама должна была приехать, но у нее кое-какие срочные дела появились. Давай, я лучше тебя покормлю? – ушла от прямого ответа Олеся.

Мне показалось это подозрительным, но я понял, что жена не расположена со мной откровенничать, и не стал настаивать.

Где-то через два месяца занятий и постоянного шума и ярких вспышек за дверью в комнате Есении, к нам вышла уставшая, но довольная Анна Леонидовна и торжественно заявила Олесе:

– Все, можешь звать гостей! Ведьма родилась!

– Как родилась? – непонимающе посмотрел я на Олесю. – Она уже как бы давненько как родилась…

– У нас считается, что ведьма по-настоящему пришла в этот мир только после ее обучения! – пояснила мне жена. – И теперь она должна, как бы это сказать… Пройти квалификационный экзамен, что ли…

– То есть «звать гостей» – это не иносказательно? – почему-то испугался я.

– Это уж точно! – заявила Анна Леонидовна, хлопнула в ладоши, обращаясь в кошку и тут же довольно замурчала.

– Олеся, я ничего не понимаю, – обернулся к жене я.

– Понимаешь, милый, – мягко улыбнулась мне Олеся, – в этом мире мы такие, хм, одаренные богами, не единственные… Женщины нашей семьи – ведьмы по праву рождения. Кроме того, существуют наследственные ведьмаки… А есть те, кто заключил договор с темными силами, мы зовем их чернокнижниками. Их силы не передаются по их роду, но они сами постоянно перерождаются до тех пор, пока…

– Пока что? – мне стало немного не по себе.

– Пока не искупят свой грех, – развела руками Олеся. – Ну или не исполнят главную волю темных сил…

– А какая у них воля главная? – мне показалось, что в нашей теплой и уютной квартире вдруг стало холодно.

– Их главная воля – чтобы на Землю опустилась тьма! – звонко, как на уроке, ответила мне Есения, которая незаметно вышла из своей комнаты и подслушала наш разговор. – Мама, когда у меня экзамен?

– Скоро, милая, сегодня же разошлю клич! – Олеся погладила дочку по голове.

– Так что там за экзамен? На нем не будет этих злых, чернокнижников, я надеюсь? – настойчиво уточнял я.