– Хорошо, – конкурент с бесстрастным выражением на лице достал из приоткрытого саркофага узкую колбу, в которой сжался жухлый цветочек, и протянул мне.

– Так просто? – я с сомнением посмотрела на протянутый сорняк.

– Ну можешь сделать три круга вокруг склепа и спеть троллям героическую балладу. Они такое любят, – предложил он.

– Как-нибудь в другой раз.

Колба казалась абсолютно настоящей. Стеклянная, приятно тяжёлая, даже пара мелких сколов присутствует. То есть по всем параметрам – моя. Но должен же быть подвох. Не может же человек, особенно если он некромант, просто так отдать добычу, которая была у него в руках.

Я хмыкнула, подошла ближе и заглянула в гроб. Темно. Призвала небольшой пульсар и внимательно осмотрелась.

– А где дедушка?

Внутри было возмутительно пусто. Даже пыль отсутствовала.

– Погулять вышел. Так тебе нужен страстоцвет или мне его забрать? – некроманхер самодовольно лыбился.

Здесь точно нечисто. Но что именно не так, понять не получалось. Страстоцвет конкурент спрятал в саркофаг в специально приготовленной колбе. Колбу не вскрывали – я бы заметила. Все магические печати на месте. Тогда в чём подвох?

Может, открыть и проверить? Вдруг вместо цветка там всё-таки иллюзия?

Я потянулась к пробке, но в этот момент кто-то затопал по каменной лестнице, ведущей в склеп. Пришлось срочно прятать колбу в рюкзак.

В дверях возник злой Колобков. Ещё немного и пар из ушей повалит.

– Пошли во….

– Кхм, – за спиной следователя возник вампир и очень неодобрительно покачал головой.

– То есть, можете быть свободны, – сыщик выдавил улыбку, больше похожую на гримасу боли.

– А как же извинения? – удивился конкурент.

– Какие ещё извинения? За что? – пропыхтел Колобков, сжимая и разжимая пухлые кулаки.

– За испорченное свидание, загубленную розу и порчу имущества. Меня устроит как письменная, так и устная форма.

– А кофе вам в постель не поднести?

– Спасибо, но для этих целей у меня уже кое-кто есть, – и некромант одарил меня широкой улыбкой.

Будет тебе кофе в постель, да погорячее, если это всё-таки не страстоцвет. Но сейчас не до разборок, пора делать ноги. Пока Колобков не решил опять назначить меня на роль крайней. Да и испытывать терпения следователя желания не было. Так что я закинула рюкзак на плечо и повернулась к выходу:

– Ну вы тут извиняйтесь, а мне уже пора.

– И даже свою неземную любоффф не подождёшь? – с издёвкой поинтересовался Колобков.

– Чего её ждать? Я её уже дождалась. Теперь никуда не денется. А утром у меня важная встреча, надо выспаться. Так что не скучайте, мальчики, – я сделала ручкой и быстро, пока никто не опомнился, вышла из склепа.

Всё, домой. Только сперва надо убедиться в подлинности страстоцвета.

Под бдительным оком маглиции (зыркали так, будто опасались за сохранность надгробий) я вышла с территории кладбища. Прошла немного по широкой неасфальтированной дороге с застывшей грязевой колеёй, и свернула в кусты.

Вот он, момент истины. Достала из рюкзака колбу и ещё раз внимательно осмотрела. Не ошиблась, печати на месте и на иллюзию это пожухлое чудо не тянет. Иллюзии как-то попригляднее выходят. И не имеют обыкновения вянуть.

Значит, не подменили. Тогда где подвох?! Ненавижу некромантов!

Я ещё раз осмотрела колбу. Вскрывать или нет?

Справа в кустах зашуршали, и почти в ту же секунду оттуда выпрыгнуло нечто зубастое и мохнатое. Я инстинктивно выставила вперёд руки для создания магического щита. Колба выскользнула из пальцев и полетела вниз. Но упасть ей не дали. Волк подхватил сосуд у самой земли. И был таков.

На то, чтобы прийти в себя, мне понадобилось меньше минуты.