При мысли о начинке у меня по спине пробежал холодок. Вспомнив совет кота, от пирожков я решила воздержаться. 

Пока не увидела тарелку с ароматной румяной сдобой. И лицо хозяйки, которой  невозможно отказать. Не знаю, как у старушки это получилось - рука моя зажила своей жизнью, потянулась к тарелке и, схватив пирог, понесла ко рту. А поскольку рот открывать я не торопилась, то так и застыла с уткнувшимся в губы пирожком. Чувствовала я себя непередаваемо - не каждый день тело устраивает такие фокусы. 

- Куртинья, - укоризненно произнёс кот, - мы так не договаривались. 

- Ах, простите, увлеклась, - рассмеялась старушка. - Привычка, знаете ли. Дружочек Макарий нас не представил. Я, как ты уже поняла, Куртинья. 

- Анфи… кх, - стоило мне забыться и открыть рот, как предательница-рука завершила начатое. 

Выплевывать откушенное было неудобно, пришлось прожевать и проглотить, уповая на силу антидота (он у меня  ядреный). 

Пирог оказался вкусный, с яблоками. Подумав, я все-таки его доела. И даже чаем запила под укоризненным взглядом Макария. 

- Вот и славно, Анфисочка, приятного аппетита! - старушка улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. - Ну а теперь можно и о делах поговорить. 

- У вас есть для меня работа? - спросила я. 

- У меня - нет. Но если ты поможешь мне, то и я найду способ помочь тебе. 

- Но верховная ведьма… 

- А вот об этом я и хотела поговорить. Эта старая перечница совсем из ума выжила. Виданое ли дело - заступать дорогу молодым! - глаза Куртиньи сердито сверкнули. - Во главе ковена ей не место. И если ты одолжишь мне на время своего фамильяра, я исправлю эту вопиющую ситуацию. 

- Только если он сам этого захочет. 

Ведьма посмотрела на меня сочувственно..

- Не быть тебе, девонька, хорошей ведьмой. Слишком добрая.

- Ну это мы ещё посмотрим, - произнёс кот. 

- Эх, почему ты, Макарий, ко мне не ушёл? - вздохнула старушка. - Мы бы с тобой - ух! 

- Вот потому и не ушёл, - пробурчал кот.  - И вообще, госпожа ведьма, хотите совместной работы - извольте договорчик подписать. 

- А может молочка? - Куртинья с надеждой посмотрела на кувшин. 

- Спасибо, не надо. У меня от подчиняющего зелья изжога. 

- А, ладно, - Куртинья махнула рукой. - Договорчик так договорчик.

Она вышла из комнаты и через некоторое время вернулась, держа в руках пожелтевший кусок  пергамента. Положила его на стол и, расправив, поинтересовалась у кота:

- Что писать будем?

- Как обычно, по форме, - кот положил лапу на край пергамента. - Договор, - произнес он, и сверху, написанное невидимой рукой, тотчас появилось сказанное. Почерк у невидимки оказался корявым, но вполне читаемым. Я никогда прежде не видела настоящих договорных свитков, да еще таких древних, поэтому замерла, раскрыв рот. Кот тем временем продолжил: - Я, магический фамильяр Макарий Аулон Муар 13-й, обязуюсь помочь ведьме Куртинье Мрак-Удай-Кауран стать верховной ведьмой ковена города Златолюбич в обмен на помощь и покровительство ведьме Анфисе Крайней в мере, оговоренной далее, - кот убрал лапу. - Ну а теперь обсудим. 

- А что тут обсуждать? - всплеснула руками Куртинья. - Девочке надо попасть в ковен - это и деньги, и сила. А принимает туда верховная ведьма. Когда я ею стану, то первым делом и приму.

- Это не всё. Анфисе нужна работа с хорошим доходом. 

- Заказы ковена… 

- Недостаточно. Ей нужен самостоятельный доход. Как у каждой нормальной ведьмы. Прямо сейчас её на работу не берут. 

- Так это верховная мутит!

- Само собой. Но доход ей нужен уже сейчас. Сама понимаешь, скинуть Стеллу за день не получится, а есть нам что-то надо.