Накрутив себя подобными мыслями, я  не выдержала и всхлипнула.

- Ты чего? - кот остановился. Желтые глаза смотрели встревоженно. И я не выдержала, разрыдалась, закрыв лицо руками.

- Мне так жаль… Ты ради меня… а я… у меня даже дома нет… и работы… и денег...Как я смогу о тебе заботиться? А я так хочу, чтобы тебе со мной было хорошо!

Наступила тишина. Я даже успела подумать, что кот ушел. Но тут мягкая лапа погладила меня по руке.

- Не переживай, деньги, дом и прочее - дело наживное. Думаешь, моя прежняя хозяйка сразу верховной ведьмой стала? Не-ет! Сколько мне для этого пришлось потрудиться, ты не представляешь!

Я замерла, переварив услышанное.

- Что ты сказал? Верховная ведьма? Твоя хозяйка - верховная ведьма?

- Моя хозяйка - ты, - поняв, что сболтнул лишнего, кот отвел взгляд в сторону. - Кстати, мы же с тобой так и не познакомились, - радостно воскликнул он. - Меня Макарий зовут. А тебя?

- Анфиса, - попытку сменить тему я оценила. Но не поддалась. - Так что там с твоей прошлой хозяйкой?

- А? Что? А, с ней… Ну да, - кот понял, что от него не отстанут, - верховная ведьма нашего городского ковена. 

Мне стало дурно. Умудриться в первый же день перейти дорогу самой важной персоне местного колдовского сообщества - это ж надо так попасть!

- Почему ты сразу не сказал? 

- А ты бы тогда согласилась? - с вызовом произнес кот. - Думаешь, кто-то осмелится против нее пойти? Думаешь, я не пробовал? Да я столько лет пытался… Мряу, что ты делаешь!  - не выдержав его несчастного вида, я подхватила кота на руки и обняла, крепко-крепко.

- Я буду о тебе заботиться, правда, - произнесла я, - и никогда не обижу!

Кот обнял меня в ответ и заурчал.

Точнее, заурчали наши желудки.

- Ну на обед-то у тебя хватит? - спросил кот.

- Должно хватить. Только потом мы окажемся почти на мели.

- Я знаю один трактир, где недорого и хорошо готовят, - кот слез с моих рук и пошел вперед, указывая дорогу.

Трактир и впрямь оказался неплох. Вскоре мы  сидели за столом и уплетали ужин, я - жаркое, кот - жареную рыбу. 

- А нет ли у вас какой-нибудь работы для ведьмы? - поинтересовалась я у хозяина заведения, расплачиваясь. Опустевший карман очень захотелось наполнить.

- Как не быть, есть конечно, - усмехнулся бородач и распахнул дверь, ведущую на кухню. - Вон, полная раковина.

Гора грязной посуды была так велика, что вызывала оторопь.

- Спасибо, буду иметь в виду, - ответила я и бросилась прочь. Кот поспешил следом.

“Учитесь лучше, - увещевали нас в академии, - иначе будете посуду по трактирам мыть”. Я училась хорошо, однако грозное пророчество все-таки меня настигло.

“Нам туда”, - перебил мои мысли кот, указывая в переулок, и я оказалась рада отвлечься от грустных мыслей.

Дом, к которому мы пришли, выглядел, словно старое платье, которое от долгого лежания в сундуке проела моль. Следы былой красоты еще проглядывали в штакетнике, увитом плющом, но вызывали скорее грусть, чем надежду на счастливое будущее - большая часть плюща засохла.

Взобравшись на крыльцо, Макарий постучал.

Открыла нам кошка. Точнее, девушка, которая держала ее на руках, но у меня сложилось впечатление, что главная здесь все-таки кошка. Маленькая, беленькая, с ясными голубыми глазами, она выглядела аристократкой до кончиков когтей.

Хозяйка оказалась ей под стать - сдержанная, неулыбчивая, похожая на статую и такая же аристократично-красивая. На фоне облупленного дома они обе смотрелись чужеродно.

- Мы слышали, вы ищете девушку, с которой можно разделить плату за жилье.  - вежливо  произнес Макарий, глядя на хозяйку, разве что ножкой не шаркнул. Девушка прошлась внимательным взглядом в начале по коту, затем по мне. А потом, кивнув, произнесла: