Макарий, сердито сопя, пытается вырваться из моих объятий, но понимает, что это безнадежно и покоряется судьбе.

В комнате тети Элы все тоже оказалось по-прежнему. Ничто не указывало на то, куда могла исчезнуть хозяйка.

Покидать дом ужасно не хотелось, но кот прав - это место мне не принадлежало.

Аккуратно закрыв дверь, я положила ключ на прежнее место. В глубине души все еще тлела надежда, что хозяйка объявится. Мы с Макарием покинули двор, заперли за собой калитку, и я, бросив на дом последний взгляд, мысленно пообещала вернуться.

Мне даже удалось сосредоточиться, и с недоделанными заказами получилось расправиться  быстро, словно дом каким-то образом дал мне силы. Вместо переживания о том, что я не могу в нем жить, появилось ощущение, что теперь все в моей жизни будет хорошо. 

Мы долго думали, стоит ли рассказывать о произошедшем Куртинье. Макарий считал, что не стоит. 

- Если ты ей не доверяешь, почему решил сотрудничать? - спросила я, озадаченная его несогласием.

- Потому что Куртинья в этом заинтересована - без меня ей  не стать верховной ведьмой. Стелла греет  место для дочери. В крайнем случае - для её подруги. Поэтому Мирабель и Хенна против неё  не пойдут. А Куртинья, после того, как исчезла Элика, оказалась лишней. 

Я замерла от возникшей догадки. 

- А не могли они тётю Элу… того?

Макарий задумался. 

- Не знаю. Вряд ли. Элика была сильной ведьмой. Светлой, но сильной, хотя на вид и не скажешь. 

- Но их же четверо, может они как-то смогли? 

- Не знаю, - кот вздохнул. - Была такая версия, когда она исчезла. Но ни следов, ни доказательств я не нашёл. Хотя, может, и упустил что, Стелла постоянно на хвосте висела. Или мне просто хотелось верить, что Элика вернётся. Боюсь, что сейчас найти концы этой истории поможет только чудо, столько времени прошло. 

Этот разговор случился вечером того же дня, в ставшем уже почти родным трактире, где мы с котом добывали средства к существованию. На новой работе денег пока не заплатили, и я поймала себя на мысли, что скоро стану профессиональной  судомойкой, надраивая тарелку за тарелкой с каждым днем все ловчее. 

Кроме того, после выходки Мирабель говорить дома о чем-то важном мы опасались.

10. Глава 10

Мы все-таки решили, что рассказать о произошедшем стоит, и заглянули к Куртинье вечером после работы. 

- Как интересно! - воскликнула ведьма. - Хотя, я не удивлена. Вы с Эликой чем-то похожи. И знаешь что, девонька, - глаза её хищно блеснули, - теперь тебе от сыночка судьи не отвертеться, ведь только судья может оформить право наследства. Без дарственной и документов это тоже возможно, но стоит очень дорого, а у вас с Макарием денег нет. Остаётся только Рудольф - его просьбе старик не откажет. Так что собирайся на бал, Анфиса. 

- Какой еще бал? - растерялась я.

- В честь дня основания города. На площади будет ярмарка, развлечения всякие, а для избранных губернатор устраивает бал. Судья с сыном там обязательно будут. 

- Но я не избранная, да и приглашения у меня нет. 

- Ты - ведьма! А нам на балы всегда путь открыт. Помнишь историю про короля, который забыл пригласить ведьму, и она потом весь дом его на триста лет усыпила? Наш губернатор не хочет так рисковать. 

- Но это же сказка! 

Куртинья усмехнулась и посмотрела на меня многозначительно. 

- Как знать, моя дорогая. Как знать…

Идея с балом меня не порадовала. Вот только Куртинья оказалась ужасно прилипчивой - следующим вечером она отловила меня на выходе из агентства и, вцепившись, словно клещ, потащила к знакомой портнихе. Мой вопль об отсутствии денег разбился о каменную стену ее энтузиазма - портниха оказалась ведьминой должницей и согласилась сшить платье бесплатно. В таком же положении оказалась и знакомая владелица салона красоты, пообещав накануне бала сделать меня “ безумно неотразимой”. В общем, я попала как кур в ощип, и даже кот не смог мне помочь. Мне показалось, что усатый хитрец перешел на сторону заговорщиков.