Минай задумался, почесав гладковыбритый подбородок указательным пальцем, а после кивнул:

— Триста. Но вы всю эту неделю не проведёте в своей глубинке. По часу в день будете приходить… э-э-э-э, прилетать в город. Семь дней в городе. Семь часов в неделю с местными жителями. Скажем, на городской площади.

— Вы думаете, я изменю своё мнение о городе-предателе? — догадливо ухмыльнулась я. — Что ж, ваше право, куда тратить ваше золото. Я в деле.

Скрепив наш договор рукопожатием, я готова была уже попрощаться, как до меня донеслось вполне себе человечное и обеспокоенное:

— Вы прибыли налегке, возможно, стоит с чем-то помочь? Посуда, бельё, принадлежности какие-то… Вы не стесняйтесь, Вивьен. Люди у нас очень добрые. Пусть не новое, но с радостью отдадут что-то и чем-то помогут. В этом нет ничего зазорного.

Несколько минут я ошарашенно таращилась на мэра, переваривая услышанное. Смаковала его слова, перебирая и разбирая на всевозможные составляющие.

— Если требуется много всего, вы лучше подготовьте список необходимого. Понимаю, так сразу, наверное, и не перечислишь… — по-своему истолковал моё задумчивое молчание мужчина. — Вам дать письменные принадлежности и бумагу? У меня много.

«Я всё ещё в своей Вселенной нахожусь, о Единые?» — подумалось мне.

— Я сейчас… — развернувшись, Минай почти бросился вверх по ступенькам, что наконец-то отрезвило меня.

— Стоять! — рявкнула, тряхнув длинными волосами.

Мужчину будто молнией шандарахнуло. Он замер, дёрнулся и только потом испуганно оглянулся.

— Простите за резкость, что поделаешь, ведьминская сила. — пожала плечами и невозмутимо оседлала метлу. — Мне ничего не нужно, спасибо. У меня всё есть.

Кивнула новому знакомому и, поправив треклятые лямки осточертевшего рюкзака, взмыла в небо.

Минай мне показался очень странным и очень неоднозначным. Я вроде бы как должна была его ненавидеть, а ненависть к концу нашего разговора иссякла вовсе. Нутро ведьмы молчало и никоим образом не сигнализировало об опасности. Хотя… Где ж то ведьминское нутро было, когда я сдалась под напором и ласками Маркуса?! Молчало, как утопленник, почти два года. Может, и нет никакого ведьминского нутра? Так, трепыхания интуиции, зависящей от эмоционального фона.

Вздохнув, я поправила норовящий отправиться в полёт сертификат на жильё и осмотрелась.

До облюбованного мной домишки оставалось совсем немного, потому я решила хорошенько осмотреть и облететь территорию рядом со своими временными владениями.

Богатый и щедрый лес. Два болота, находящиеся не далее пяти километров от моей недвижимости. За ними спряталась небольшая гора, по которой стекала вода в небольшое озеро, что имело подозрительно идеально круглую форму. Зверушек — тьма-тьмущая! Не привыкли ещё к ведьме — прятались и разбегались, чуя приближение новой хозяйки леса.

И всё мне нравилось, и всем моя ведьминская душа была довольна, вот только две тёмные воронки, обнаруженные мной на опушке леса — мне не понравились совсем.

Две чёрные впадины, как глубокие раны, — коими и являлись на теле земли, — заставили меня напрячься. Впервые за время, проведённое в полёте и за знакомством с местностью, я осознала, что теперь война рядом и мне стоит учиться жить по новым правилам, пусть и всего на неделю.

4. Глава 4

Вошла я, значит, в свои владения и обомлела.

Добротный, двухэтажный деревянный дом был битком набит кроватями и мусором. Я могла бы об этом догадаться ещё на словах мэра о лагере для военных, могла бы понять, чего мне ожидать, распахнув не запертую даже на засов дверь, а нет же — ведьминское сердце верило в чудеса. Напрасно верило, стоило признать.