— Наконец-то. — буркнула и вгрызлась зубами в яблоко.

Пусть знает, что я не из робкого десятка и объегорить меня не получится.

— Ведьма? Настоящая? — хриплым голосом поинтересовался тот. — Мэр Приграничья. Минай Андерс. С какой целью к нам прибыли?

Меня немного сбило с толку название Темпсы. Мне казалось, что официальные лица, — а именно таким и должен быть мэр, — не должны на своей службе пользоваться какими-то простонародными названиями городов.

Молча разглядывала мужчину, не спеша с ответом, и доедала дармовое яблоко.

Высокий, широкоплечий, взрослый, — годков чуть за сорок, пожалуй, — заспанный и светловолосый мужчина вызывал во мне нешуточные опасения.

Может, это вообще никакой не мэр?

— Самая настоящая ведьма. Вивьен Челеби. — всё же представилась я, отмечая, как смирнеет лицо моего собеседника. — Хочу купить дом. На распутье трёх дорог уже один присмотрела. Не стану скрывать, мне он пришёлся по душе. Как вы верно подметили, я ведьма, а вблизи того дома и лес, и торговый путь, и болота в пяти километрах. Сведите меня с его хозяевами, мы сторгуемся и решим этот вопрос.

— Я понял, о чём вы. Хозяев у того дома нет, потому что это не дом, а лагерь. Там останавливались отряды Фастиона, когда выдвигались на Тэлерон. — меня напрягли его слова. Всё-таки одна окрылённая ведьма уже размечталась и было очень горько со своими мечтами прощаться. — Но я могу вам его продать. Даже за ценой не постою. — огорошил меня мой собеседник.

— А отряды Фастиона? Где же они тогда будут размещаться? — недоумённо моргнула и ещё раз откусила яблоко.

— Это уже будет их проблема. — усмехнулся мэр. — Пройдёмте, я выдам вам бумагу и скрепим сделку подписями. Цена в сто золотых вас устроит? Или вы хотите арендовать, а не купить?

У меня от озвученной суммы глаза на лоб полезли.

Это мало! Смехотворно мало! За такие деньги не то что дома, за них платье по столичной моде не купишь!

— Вы шутите?

— Нисколько.

Мужчина обошёл меня и, как ни в чём не бывало, зашагал по коридору.

Опомнилась. Бросилась следом, заискивающе заглядывая в мужское лицо.

— В чём подвох, господин мэр?

— Да нет никакого подвоха. Вам нужен дом, я готов его продать.

— За сто золотых? — не могла не уточнить я.

— За сто золотых.

Выудив из кармана связку ключей, Минай отпер одну из дверей и пропустил меня вглубь просторного кабинета.

Я тут же нацелилась на кресло и упала в него, кое-как вместившись вместе со своим рюкзаком, и принялась ждать.

Дабы напрасно не терять время, я достала свой кошель и стала отсчитывать свои монеты. Мэр же с важным видом извлекал из ящиков стола бумаги, печати и письменные принадлежности.

Время словно ускорило свой ход.

Спустя каких-то десять минут у мэра было сто золотых, у меня сертификат на жильё, с двумя большими печатями и нашими подписями, и день бы определённо сложился удачно, если бы я не присмотрелась к одной из тёмно-синих печатей в правом, нижнем углу.

— Эрдоган Кунсмарт. — прочла я идущую по дуге надпись. — Это кто?

— Наш король. — ухмыльнулся мэр. — Эрдоган Кунсматр. Второй правитель бессмертных. Владыка Тэлерона и Приграничья.

…у одной юной ведьмы в тот момент появились первые седые волоски в её растрёпанной шевелюре.

3. Глава 3

Усевшись на ступенях мэрии, я воззрилась ничего не понимающим взглядом на огрызок и сертификат в своих руках. Мысли нещадно атаковали мой мозг, пока я пыталась переварить сложившееся обстоятельство.

Я купила дом — это хорошо. Я очень дёшево купила дом — это и вовсе отлично. Я купила дом, получается, в Тэлероне — это было за гранью моего понимания.

С каких пор, водяной меня притопи, Темпса стала территорией упырей? Почему в столице никто не знает, что мы потеряли город, с огромными гектарами леса и болот? Или они знают и молчат? Неспроста же жители Приграничья были освобождены от уплаты налогов. Может, причина такой щедрости не доброе сердце Вильгельма Генесси, а как раз то, что город перешёл к упырям? Но почему не сказать об этом людям? Да, мы потеряли свои земли, но ведь известие об этом, напротив, поднимет боевой дух армии, привлечёт больше добровольцев в войска, сплотит народ в это нелёгкое время.