По прошествии этой ночи Колбина провела на капище богини неделю, проводя в полночь обряды служения, а днем делала небольшие ремонтные и уборочные работы. Нужно было подправить навес над богиней, обмазать глиной печку, починить накат над землянкой, вырубить молодую поросль на поляне. Хотя молодая женщина ничем подобным раньше не занималась, все у нее получалось легко и скоро. Она вернулась в деревню окрепшая и занялась в доме бабушки тем же самым, уборочно-хозяйственными работами. Руки ее усиленно работали, а голова отдыхала, готовясь к принятию новых познаний. Колбина каждую неделю на пару дней ходила на тайную поляну, где служила и славила богиню Маруху. К ней начали приходить знания по всему, чем она занималась: шла по лесу и находила самую короткую и легкую дорогу, чинила крышу и понимала, как это сделать лучше, ударила колено и ведала, как нужно его лечить, чтобы оно моментально выздоровело. Но все эти полезные знания не прельщали Полину. Ей хотелось понимать, что на самом деле думают люди, понимать их внутренний мир, а также знать все про вещи, которые их окружают.

Проведя больше месяца в одиночестве, Полина вышла за калитку бабушкиного дома и направилась в центр Пайбухи. Был день доставки пенсий и приезда автолавки. Она увидела издалека, что возле почты собрался народ. За это время Колбина отвыкла от людей, ведя во сне только разговоры с бабулей. Подойдя к ним, она ощутила запах старости и болезней. На этих пенсионерах ей придется учиться постигать подлинные мысли людей и узнавать их прошлое.

– Ты же, Полинка, внучка Агафьи? – спросила маленькая худенькая старушка при ее приближении. – Ты уже долго здесь живешь. Почему в гости не заходишь?

– Я ремонтом дома занималась, – ответила полуправду хранительница. – Теперь почти все закончила, буду навещать.

Меня Клавдия Петровна зовут, помнишь, я тебя в детстве пигалицей называла.

– Что-то припоминаю.

Здесь собрались почти все оставшиеся жители Пайбухи – тринадцать душ пенсионеров, еще двое было лежачих. Вот эти люди и должны были стать испытательным полигоном для развития способностей Колбиной. Рассматривая их морщинистые увядшие лица, она сделала вывод, что и морщины могут давать информацию. Приехали почтовый фургон и автобус, переделанный в автолавку. Пожилые люди получали пенсию и тут же скупали продукты на неделю вперед. Полина тоже подкупила провианта, запасы, сделанные бабушкой, начали подходить к концу.

– Вы так много набрали, Клавдия Петровна, можно, я вам помогу? – предложила Колбина.

– Конечно, внучка, помоги.

Полина довела старушку до дома, который был ей по пути и напросилась в гости. По дороге она несколько раз коснулась пенсионерки, но от этого ничего не узнала про Клавдию Петровну.

– Какие красивые слоники, – произнесла Колбина, очутившись возле чужого серванта.

– Это еще мамины, она их после войны купила. Мода тогда на них была. Я с ними в детстве любила играться.

– Можно, я их посмотрю?

– Смотри, пожалуйста. Чай пить будешь? Хороший, индийский, со слоном, как раньше.

– Наливайте! – крикнула девушка, доставая из–за стекла мраморный сувенир.

Потерла его об ладонь, поднесла к глазам, потерла об щеку, но ничего не узнала про вещицу. Лишь смутно представился какой–то дядька со стамеской.

«Это резчик, который изготавливал слоника, – подумала она. – Значит, время еще не пришло мне все узнавать, но дело сдвинулось с мертвой точки. Как говорила бабушка, главное, желание».

– Ты откуда к нам приехала, Полин? – спросила Клавдия Петровна, когда они уселись за стол пить чай.

– Из Москвы.

– Мой сыночек тоже в Москве живет, – обрадовалась старушка.