— Всё-ё-ё, — захрипел волк. — Отпусти-и-и!

Но Исган не сразу ослабил хватку, он ждал какое-то время, пока Равга не упал на колени. От такого зрелища оборотни скривились и дёрнулись, чтобы защитить своего вождя, но благоразумно остановились, как только маг поднял руку. Предупреждающий жест резко охладил пыл зверей, но не убавил их злости.

— Пошли вон! — почти ласково послал маг тех, кто недавно его приютил, и с победной улыбкой следил, как волки уходят. Побитыми, побеждёнными, в ярости. Они оглядывались и награждали Исгана такими взглядами, что только ими можно было разжечь в аду жаркий костёр.

Я тут же напряглась, когда Исган направился к моему шатру, но тут же злорадно хихикнула. Высокий, статный и широкоплечий мужчина основательно прихрамывал на битую магией ногу. Видать, не хватило ему магических сил решить это досадное недоразумение, оставленное ведьмой на память.

Быстро поправила войлок и устремилась к топчану так, что когда герцог вошёл, сидела, как ни в чём не бывало, передавая чашку Латифе. Девочка быстро сориентировалась, подхватив рядом стоящий кувшин.

— Спасибо, милая.

Я тепло улыбнулась оборотнице и поднялась навстречу Исгану, морально готовясь к новой стычке. Была убеждена, иначе не будет. Сомнительно, что маг образумился и пришёл извиняться с последующим возвращением чудесной и милой меня обратно в Шапеду. Внутренне насторожилась, следя за тем, как герцог осматривается. Адлан зашёл следом, и его брови дёрнулись вверх, выдавая немалое изумление, барс неожиданно рассердился.

— Латифа? Какого льеда ты здесь?

— Прости, — виновато улыбнулась девушка. — Захотелось тебя увидеть.

— Выйди! — приказал Исган Латифе, взглядом смерив оборотницу с ног до головы.

Девушке ничего не оставалось, кроме как покинуть шатёр. Легко скользнула мимо Исгана и улыбнулась разгневанному старшему брату. Тот явно не ожидал встретить сестричку и теперь негодовал, не стараясь это тщательно скрыть. Барс встал на пороге и развернулся спиной. Он и выход защищал от меня, и вход для тех, кто мог бы помешать герцогу, и не давал Латифе исчезнуть, приказав ей оставаться поблизости.

Происходящее в последние часы казалось каким-то затишьем перед надвигающимся ураганом. В воздухе, взглядах и разговорах постепенно и неуловимо концентрировались враждебные другу другу силы, стремительно сгущались тучи, нагоняемые ветрами судьбы.

Я молчала, следя за магом, Исган тоже не спешил говорить. Он рассматривал меня будто увидел впервые. На красивом, ранее равнодушном лице, теперь появились эмоции. Предвкушение, вожделение, жадность — и это ещё не весь спектр. Похоже, моя невинность оказалась тем самым «яблоком», постучавшим магу по темени. И это открытие очень-очень не нравилось.

Что там герцог про грязную кровь говорил? Я слышала на Земле о теории телегонии, согласно которой качества и внешние данные первого мужчины влияют на её детей, родившихся от последующих партнёров, но всегда над этим смеялась. А тут... На Архэйме эта теория совсем не теория, когда дело касается райли? И это уже не смешно!

Гробовая тишина между нами стала звенящей, возможно, благодаря мухам с надоедливым монотонным жужжанием.

Зацепил ещё один важный момент — несмотря на хромоту Исган был в полном порядке. Просто цвёл и пах, как репей. Злость появлялась, когда я думала о том, ЧТО ему помогло. Теперь очевидно, почему маг выглядит так молодо и свежо. Если постоянно подпитываться огненным даром, можно прожить сотни лет. Страшно представить, сколько исполнилось магу! Типичный бессмертный вампир во всём великолепии. Крылья только не выросли. Что и немудрено! Родился гадом — летать точно не сможешь! Это я знала наверняка.