Ведьма и Её Инквизитор Елена Болотонь

1. ☘️ Глава 1

13.09.2020

Тянулся вот уже пятый день моего бесцельного пребывания в клане Жёлтой крови, обитающем на юго-востоке Диких земель. Откуда я это узнала? По разговорам, доносящимся от своей охраны, распивающей крепкий кшар и горланящей заунывные песни. Увы, но веселее эти головорезы петь не умели, если вообще нечто похожее на волчий вой можно назвать песнями.

Я сидела в шатре на небольшом топчане среди пыли, песка, постоянного шума и криков и маялась от безделья. Ржание лошадей, блеяние бараг, крики пастухов и ругательства. А ещё жара, неотвязная и надоедливая, как и мухи, от которых хотелось спрятаться. Можно было бы охладить помещение, призвать зимнюю стужу, но я экономила силы. Неизвестно, для чего может понадобиться моя магия. Вдруг придётся бежать? Свободного времени было так много, что от скуки впору повеситься на перекладине шатра, но я боялась, что вся конструкция даже моего веса не выдержит.

Нет, убить меня не хотели. Вне сомнений, тому, кто меня украл, я нужнее живая. Иначе зачем такая затейливая схема по приобретению новоиспечённой райли? Хотя райли я или нет, это уже неизвестно, но до выяснения всех обстоятельств лучше придержать откровения. Ещё предстояло узнать, кто оказался самоубийцей и решил связаться со мной.

За свою свободу я буду бороться даже ценой собственной жизни. Вгрызусь зубами в шею, если понадобится, и прокляну. Пусть огня внутри я не чувствовала, а лиана еле просматривалась на голени, ведьмовские навыки все остались — могу и в козу превратить!

Конечно, я понимала, что Рэйманд меня потерял. Наверняка беспокоится и просто сходит с ума после той заварушки. В памяти осталась Мари, живая, она нашлась, кровавая драка драконов. Ох, как они пытались меня уберечь от незнакомца в плаще! Сражались как боги!

Змейка на запястье исчезла, и я не знала, действует ли то заклятье, которым меня наградили феи. Осмысливая прошлое, выходило, что в минуту острой опасности меня выбросило к дракону, чтобы я могла его спасти. Интересно, а подобной способностью только меня наградили? Или в случае каких-то серьёзных проблем Рэйманд придёт мне на выручку? Вопрос оставался риторическим, проверять не хотелось.

Полог шатра раздвигался обычно два раза в сутки. Утром, когда мне приносили воду, еду, забирали пустую посуду и ведро для отходов, и вечером для того же. Но когда полог откинулся примерно в обед, я с интересом взглянула на гостя.

Рослый светловолосый оборотень в широких, видавших не одни виды, штанах и рубахе без рукавов почти с трудом пролез сквозь узкий проём и закрыл его собой, замерев на пороге. Я его видела лишь раз, когда вылетела из портала прямо в руки бандитов. Они скрутили меня и приволокли сюда.

— Ведьма! Ты должна знать. Твой хозяин сейчас погибает. Если ты ему не поможешь, он умрёт уже завтра к утру.

— Мне плевать.

— Как хочешь, — пожал плечами мужчина. — Но если твой хозяин умрёт, ты станешь одной из наложниц вождя. Никто тебя кормить просто так не будет.

— Почему бы меня не отпустить? — подошла деловито.

— Не выйдет. Ты станешь добычей.

— Тогда я всех прокляну.

— Тогда тебе выкрутят руки и ноги, выколят глаза и скормят собакам. А перед этим проведут ритуал, который вернёт твоё проклятье всем твоим родным и близким.

— Да, ладно! — скептично ответила.

— Хочешь проверить?

Судя по хмурому лицу оборотня и немигающему пристальному взгляду, подумалось, что он не шутит. Дикие земли на то и дикие, чтобы хранить какие-то свои секреты и тайны. Ну и выбор мне уготовили! Я не имею ни малейшего представления, для чего меня украл этот «хозяин», а уже должна его спасать!

В свои планы этот чёртов маг меня не посвящал, но любопытство, кто мог меня украсть, конечно, возникло. В конце концов я могу просто посмотреть на врага. Вдруг это кто-то знакомый?

Резко поднялась с топчана, поправила платье.

— Я разбираюсь в травах и, думаю, что способна помочь.

Оборотень коротко кивнул, и, наклонившись, покинул шатёр. Я пошла следом и зажмурилась от яркого солнца, закрыла лицо рукой. В нос ударили запахи сена, жареного мяса, навоза. Когда немного привыкла, убрала ладонь и увидела, что шатёр находился на площади, по центру которой горел костёр, а над ним на вертеле крутилась огромная туша. Невдалеке увидела нескольких дерущихся оборотней, но, судя по восторженным крикам, поняла, что идёт тренировка.

— Что встала? — тихо рыкнул незнакомец. — За мной!

И я последовала за ним. Через шатёр он остановился и показал рукой, куда мне нужно зайти. Полог приоткрылся, и на свет вышла шаманка с миской в руках и в ожерелье из чьих-то зубов. Старуха остановилась, смерила меня недобрым взглядом, что-то буркнула и быстро скрылась за шатром.

Так. Настало время для откровения. Я решительно шагнула в полумрак и терпеливо ждала, когда глаза вновь привыкнут. В нос бросились сладковатые запахи гноя и крови, незнакомых благовоний и дыма, а ещё грязных бинтов. Меня слегка затошнило, но, закрыв ладонью рот, я шагнула к лежанке, на которой находился мужчина. Он был без сознания, спутанные волосы закрывали часть его лица, но уже по носу, пухлым губам и подбородку я его узнала. Увиденное не оставило меня равнодушной, смешок сорвался бы, но застрял в горле комком. Передо мной в бреду, весь израненный лежал Исган Ривван.

Супер! Только этого не хватало! Меня украл герцог Ардас Исган Ривван, регент Третьего королевства, сильнейший маг и артефактор, старший брат Зариины. Мой «Хозяин». Теперь больной и беспомощный.

— Чего встала? — скрипучий голос раздался из-за спины. — Намочи тряпку в тазу и положи ему на лоб. Не видишь, у него жар!

— Что с ним случилось? — еле выдавила из себя.

— Сильно изранен.

Старая шаманка прошла к костру и кинула в огонь связку из трав. Густой белый дым тут же повалил во все стороны, распространился по шатру, вызывая слёзы и кашель. В горле тут же запершило.

— Повреждена нога, он потерял много крови. Рваные раны от чьих-то когтей.

Я не сдержала усмешки. Вне сомнений Исган заслужил каждую минуту своего пребывания здесь, за все действия поплатился. Мне не было его жаль. Из-за этого герцога наверняка пострадали драконы, он же украл Мариэн. За что подруга просила прощения? Что вынудило её так со мной поступить?

Склонилась над магом с тряпкой, рассматривая правильные черты лица, рассечённую губу и тёмно-синий кровоподтёк под правым глазом. Приложила прохладный компресс и вскрикнула, когда мужская рука вцепилась в запястье. Ледяной взгляд снова обжёг, как на балу у райдхана.

— Помоги! — захрипел Исган и снова закрыл глаза.

Скрипнула зубами и, не задерживаясь ни единой минуты, я выскочила из шатра. Всё внутри клокотало несмотря на то, что в шатре умирал человек. Не могла через себя переступить, вдруг поняла, кто меня чуть не убил.

Полог хлестнул по лицу, мешая выбраться из царства боли и подлости, но вскоре я была на свежем воздухе. Вздохнула полной грудью и только тогда поняла, что чуть не врезалась в полуголого незнакомца с развитой мускулатурой, широкими плечами, длинными чёрными волосами, спадающими ковром на спину, и жадным взглядом голодного волка. Я в упор смотрела на жёлтые радужки звериных глаз и выпирающие из-под нижней губы белые волчьи клыки ещё незавершённой до конца трансформации.

Звериный оскал и рычание меня совсем не порадовали. Настолько, что я готова была развернуться на сто восемьдесят и бежать, но рука оборотня захватила прядь моих волос, накрутила её на пальцы. Зверь дёрнул меня на себя, причиняя острую боль, и шумно принюхался.

— Девственница! Ты скоро станешь моей!

Из горла вырвался полусвист, полухрип, как представила себя рядом с этим... Дикие кланы не лучшее место для жизни. Моя участь будет печальной — жить в шатре, рожать помёт за помётом, ведь у волков минимум рождается двойня (сама природа меняла законы даже для человеческих женщин), кочевать по жёлтой пустыне и во всём подчиняться вождю и его старшей жене. Ходить покусанной, битой, варить целебные зелья, в лучшем случае собирать полезные травки...

Как только он меня отпустил, я мигом рванула в шатёр. Ох, нет! Исган Ривван, я не позволю тебе сдохнуть и отправиться к праотцам! Не здесь, не сейчас. Я сделаю это позже, если пойму, что ты несёшь мне угрозу, но в другом месте, где будет шанс вернуться в империю к Рэйманду.

Шатёр встретил меня уже привычными вонью и полумраком с неприятным жужжанием многочисленных мух.

— Чем вы поите его? — спросила у старой шаманки.

— Не твоё дело, девка, — огрызнулась она, но потом оценивающе меня осмотрела. — А я думала, сбежишь и не вернёшься. Не захочешь возиться с гноем и кровью.

Улыбка с дырками вместо недостающих зубов показалась злорадной.

— Что? Наш вождь не понравился? — и добавила: — Зря! Он лучший воин не только в нашем клане, но и во всей округе.

Ну, это ещё далеко не факт. Вышел бы он один на один с ардханом, посмотрела бы я кто кого. Поймала себя на мысли, что постоянно думаю о Рэйманде. Совсем недавно он сказал, что мой должник. Господи, каким будет счастье, если дракон меня найдёт и вытащит из этой жути! Я реально об этом мечтала!

Исган снова застонал и тогда я присела к нему. Убрала с лица волосы, сняла старую тряпку и заменила на новую. Новая была чуть прохладней. Затем я взглянула на раны. Меня затошнило опять, когда в разрезах увидела белых крупных личинок. Скоро появятся черви, если их не убрать. Мухи... Во всём виноваты вездесущие мухи.