— Это ещё не всё, Исган, — прервал наш «милый» диалог Адлан. — Равга, местный вождь, решил присвоить райли. Она взяла мясо с его рук.

— Вот как?

Зловещая предвкушающая улыбка поползла по лицу мага, уродуя красивые черты и проявляя жестокость. Ледяной взгляд снова обратился ко мне, и ничего кроме торжествующей алчности в нём не наблюдалось.

— Всем нужна райли. Драконам нужна. Оборотням нужна. Мне нужна. Тебе нравится чувствовать собственную важность, ведьма?

— Меня тошнит от такой нужности. Веришь?

Это ни в коем случае не оправдание. Да и откуда ему взяться? Мне не в чем себя упрекнуть, но посчитала нужным донести до мага свою позицию. Чтобы не думал тут, что я хожу и радуюсь своей растущей «популярности» среди живущих в Архэйме.

— Нет. Не верю.

Наши взгляды столкнулись, как могли встретиться пламя и лёд. Оплавилось гневным жаром неприступное холодное высокомерие. Я сама не заметила, как возненавидела герцога. И нет никакой разницы какими были причины, побуждавшие Исгана так себя вести. Даже предполагать не хотелось, а вот вырастить из его носа что-нибудь длинное, чтобы грустным ходил...

— Есть информация, что на тебя ночью будет организовано покушение, — Адлан будто не замечал войну, разгоревшуюся перед ним.

— У меня есть ведьма. Она всё равно рядом сидит, вот и посторожит на пороге. Да, Эминель?

Пальцы сами сжались в кулаки от неприкрытого намёка. Нашёл себе сторожевую собачку? Достал! Гнев захлестнул, срывая все тормоза. Магия появилась в районе сердца, растеклась по телу, устремляясь к рукам. Покалывание в кончиках пальцев становилось сильнее, пока в ладонях не появились шары. Пока невидимые, но я знала — дар райли пробудился!

Я хотела подпалить наглого мага, огнём сбить с его губ эту кривую улыбочку. Теперь, когда сила вновь бурлила и пела в душе, в сердце загорелась надежда, вдохновляющая на более решительные действия. Если стража Рэйманда неподалёку, имеет смысл устроить здесь переполох. Магические выбросы и даже побег могут привлечь их внимание. Стоит попробовать!

— Да мне чихать на твою безопасность, — я не выдержала. — Сдохнешь и поделом!

Соскочила с места и замахнулась, но не успела нанести удар. Оборотень оказался быстрее. Плавно бросился, как дикий кот, откуда-то снизу напал, скрутил в стальных объятьях, мешая двигаться и даже дышать. А спустя ещё пару секунд я оказалась перед Исганом после короткой команды. Ледяные глаза герцога посинели от злости.

— Ты хотела узнать, зачем я тебя украл? — тихо спросил он с полуулыбкой. — Я отвечу. Мне нужен твой дар, ведьма. Всего лишь дар.

Я разочарованно выдохнула, не в состоянии преодолеть натиск Адлана. О том, чтобы попросить его ослабить хватку, не думала. Бесполезно. Принципиальный оборотень долг отдаёт, каждый сам за себя. Даже злиться на него нет смысла. Он — исполнитель. Но вот маг!

— Иди ты к Саррху, Исган!

— Сама напросилась! — яростно ответил он и положил мне руку на лоб.

И... Вся моя пробудившаяся сила, предназначенная порвать мага на части, устремилась к его ладони. Маг вытягивал из меня огонь, злость, жажду мести. Всё, что сам пробудил. Это было недолго, не больно, но жутко обидно. Нахлынула усталость, когда Адлан резко отступил от мага, и я обмякла в его руках. Ощущения, как бывают после длительной тяжёлой работы и недель без нормального сна. Так примерно себя и почувствовала, когда всё завершилось.

— Ты же убьёшь её! — рявкнул оборотень.

Ну, и как всё это назвать? Я закрыла глаза, чтобы не видеть Исгана, его самодовольной ухмылки. На ненависть не было сил.

— Восстановится скоро, — услышала довольный и весьма бодрый голос герцога. — Но план теперь изменился. У нас на всё не больше пары часов. Пора уходить.