– Дориан… – ведьма покачала головой. – Он соврал нам, когда сказал, что давно не видел принца. Но узнать что-то большее я не успела, заметив чистильщика. Хотя его аура довольно грязная…

«Как у вас», – едва не добавила она, но вовремя прикусила губу.

– И что это значит? – спросил бастард.

– Что он вполне способен на плохие вещи, – просто ответила Лина. – Нам надо будет попробовать повторить попытку, или, возможно, проникнуть в его дом… вдруг там он прячет ведьму, проклявшую принца?

– Дориан живет во дворце, – хмыкнул лорд. – Пришли.

Он осторожно толкнул дверь, прислушался. Внутри было тихо, и Вальтер вошел, поманив девушку следом.

– Я поищу что-нибудь, а ты твори магию, или что вы ведьмы там делаете, – бросил бастард, оглядывая спальню принца.

Внутри все было так, как он помнил – широкая кровать, комод, камин, небольшой столик и платяной шкаф, из потайной секции которого они и вышли. Вальтер решительно направился к большому пейзажу, украшавшему одну из стен, аккуратно снял его, провел пальцами по стене.

Оттуда выдвинулся маленький ящичек, где принц хранил самые ценные документы, какие не мог (или не хотел) показать отцу. Вальтер достал их, спрятав под сюртук. Неплохо было бы еще проверить кабинет принца, находящийся в соседней комнате.

Бастард уже двинулся к двери, как ведьма вновь остановила его, приложив палец к губам.

– Снова чистильщик? – несколько недовольно прошептал бастард.

Если их постоянно будут прерывать, Кэриасу придется распрощаться со своей жизнью.

– Ведьма, – тихо ответила Лина, потянув бастарда в сторону тайного прохода. – Нам нужно покинуть замок. Если это та самая, что наложила проклятье… она не должна вас увидеть, иначе узнает вашу ауру и все будет кончено.

– Иди, я сейчас, – лорд задвинул сейф принца, поднял с пола картину, бесшумно вернул ее на место.

Он едва успел нырнуть в шкаф, когда дверь распахнулась. Сквозь щель Вальтер смог разглядеть, как в комнату вошла старая нянюшка Кэриаса.

– Но вы же говорили, что у нее нет дара, – воскликнула Лина, когда они отошли достаточно далеко, чтобы их нельзя было услышать.

– Я думал, что его нет, но если ты уверенна…

– Уверена.

Сейчас ведьма с бастардом торопились покинуть дворец – оставаться здесь дольше действительно было опасно.

Тайный коридор вывел их к неприметной низенькой дверке.

– Это проход в дворцовый сад, – пояснил Вальтер. – Как выйдешь, пройди прямо. Через сто шагов будет беседка, она расположена далеко от центральной аллеи, там обычно никто не бывает. Жди меня в ней.

– А вы…?

– Мне надо закрыть проход, а сделать это может только тот, в ком течет королевская кровь, – пояснил Вальтер. – Иди, не бойся. Но если увидишь чистильщика, то возвращайся домой не дожидаясь.

Кивнув, ведьма скользнула на улицу и действительно, вскоре наткнулась на укромную беседку. Со всех сторон ее окружали густые кусты, сейчас скрытые под снегом. Лина поежилась – плащи так и остались во дворце.

– Персиваль, ты пришел, – из темноты, от резной колонны, отделилась фигура молодого человека.

Беседка оказалась не совсем пустой.

Лина огляделась, но рядом никого не было, кроме нее.

– Персиваль, это я, Ник, ты что, не узнал меня? – мужчина седлал еще шаг, и его лицо осветила луна, сиявшая в небе.

Красивый, явно аристократ, кажется, ведьма уже видела его прежде. И судя по всему, разговаривал он сейчас именно с ней. Точнее, с сыном Бельфагора, личину которого она примерила.

Лина совсем растерялась, не зная, как ей поступить. Она не могла ответить, ведь тогда мужчина услышал бы женский голос, но и убежать она не могла, не зная, чего именно лорд хочет от нее.