– Что ты творишь? – прошептал он. – Я только начал.

– Здесь чистильщик. Нам нужно срочно уходить, – быстро проговорила ведьма, глядя куда-то в сторону главного входа в зал.

– Чистильщик? – Вальтер вскинул брови. – Не может быть. Король, конечно, не в силах ограничить власть храмовников целиком, и вынужден сотрудничать с ними, однако никогда бы не пригласил на бал одного из них.

– Я точно знаю, что это служитель церкви, – Лина покачал головой. – На нас личины, и если он вдруг решит провести очистительный ритуал, или даже просто увидит нас… мы не сможем помочь Кэриасу, если сгорим на костре.

Ведьма еще раз глянула в другой конец зала, где и увидела чистильщика. Сейчас он был облачен в дорогой сюртук без всяких крестообразных нашивок, но она узнала его, ведь видела вчера на месте убийства Вальтера.

Это казалось очень странным – что вообще мог забыть храмовник на торжестве? Откуда достал приглашение?

– Идем, – Вальтер потянул ведьму куда-то за колонну.

Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, и никто на них не смотрит, лорд отодвинул одну из портьер, толкнул неприметную дверку, скрывавшуюся за ней, и пропустив девушку, вошел следом.

Они оказались в небольшом коридорчике. Здесь было темно, но все же не слишком – хитрая система зеркал передавала сюда свет из главной залы.

– Что это? – ведьма огляделась.

– Система тайных ходов, – пояснил Вальтер. – Чистильщик не заметил нас?

– Не думаю, – покачала головой Лина. – Мы были слишком далеко и вовремя ушли.

Кроме света сюда доносилась и музыка, и как раз сейчас заиграл вальс.

– Потанцуем? – внезапно предложил Вальтер.

– Нам нужно уходить, – прикусив губу, покачала головой та. – Если кто-то нас заметил, и решит войти сюда…

– Не сможет, – покачал головой лорд. – Это тайный проход, попасть сюда можно лишь тем, в ком течет королевская кровь.

И он протянул ведьме руку.

– Когда еще у простой травницы будет шанс потанцевать на королевском балу, да к тому же и с самим принцем? – усмехнулся Вальтер, увидев ее заминку.

Подумав, Лина все же согласилась. Почему бы и нет? Возможно, пока они танцуют, чистильщик уже уйдет.

Тем более, бастард отчасти угадал ее желание – ей действительно хотелось бы потанцевать. И пусть они ушли из главной залы, но ведь так легко закрыть глаза, представив себя среди гостей.

Вальтер осторожно взял девушку за талию, прижал к себе и закружил, отдаваясь звукам скрипки. Не то, чтобы он так уж любил танцевать, но танец чем-то напоминал ему бой на мечах – и там, и там были ритм, своя музыка и чарующая притягательность. А с ведьмой это казалось особенно приятным.

К удивлению Лины, бастард двигался весьма грациозно. Возможно дело было в том, что он занимал тело принца, но Вальтер уверенно вел девушку, идеально попадая в такт.

Ведьма взглянула на лорда. Сейчас, когда он не кривился в усмешке, лицо принца вновь стало похожим на само себя. Бастард выглядел счастливым И даже его неприятно-грязная аура изменилась, точно кто-то начистил ее до блеска.

Когда музыка кончилась, они еще несколько секунд стояли друг рядом с другом, а после Лина отступила.

– Что дальше? – спросила она.

– Я подумал, почему бы нам не зайти в покои принца. Вдруг нам удастся найти там что-то важное, – предложил Вальтер, хотя сам бы куда больше хотел так и танцевать здесь до самого рассвета.

Но ему нельзя забывать о деле. Кэриасу нужна его помощь.

– Так что с Дорианом? – спросил Вальтер, ведя ведьму по лабиринту потайных переходов, скрытых в стенах замка.

Как и в предыдущем, здесь не было так уж темно, благодаря ловко устроенной системе освещения. Иногда до них доносились голоса, некоторые бастард узнавал, но никто не говорил о чем-либо важном.