А вот платье…

У Вальтера не было ни жены, ни сестры, ни кого-то еще, а значит не было и необходимости держать такие вещи в своем доме.

И едва ли он сможет найти в лавках на площади хоть что-то, подходящее для королевского приема. Что же делать?

Подумав, лорд достал из дальнего сундука один свой старый костюм, который носил еще в далекой юности. Он прекрасно сядет на хрупкую фигуру ведьмы, и тогда девушка сможет взять себе личину сына Бельфагора.

Проклятье, и почему все так неудачно складывается? Как бы он хотел подарить Лине красивое платье, блестящее колье и серьги! А вместо этого принесет лишь потрепанный наряд мальчишки.

Ладно, если сегодня они смогут снять проклятие, Вальтер попросит у ведьмы еще один день, и купит ей столько роскошных вещей, насколько хватит его денег!

Когда бастард вернулся в дом магички, той еще не было, но долго беспокоиться ему не пришлось – вскоре дверь открылась, и на пороге появилась Лина.

– Как все прошло? – спросил лорд, глядя на раскрасневшуюся с мороза девушку.

– Замок чист, – кивнула ведьма. – Я не смогла найти никого с темной магией, а значит ту, что прокляла принца, держат в ином месте.

– Логично, едва ли кто-то стал бы тащить такое под самый нос короля, – пожал плечами Вальтер. – Значит вечером мы отправляемся на бал?

– Да, вы нашли костюмы?

– Только это. Вам придется побыть сыном Бельфагора, – Вальтер бросил на стол принесенные вещи и отвернулся.

Лорд злился на свою беспомощность и невозможность подарить ведьме праздник, но вместо извинений, лишь делал хуже, показывая свое раздражение.

– Отлично, так даже лучше, – девушка развернула сюртук, не слишком обратив внимание на гневный жест Вальтера.

Кажется, она потихоньку начинала привыкать к этому.

Конечно Лине хотелось почувствовать себя настоящей принцессой, попавшей в сказку. Хотелось нарядиться в красивое платье, сделать прическу и кружить в танце под восхищенными взглядами публики. Но только не тогда, когда жизнь принца висит на волоске. И уж точно не с Вальтером.

Костюм юноши даже лучше – так ведьме не придется прикидываться женой бастарда.

Оставшееся до бала время, они старательно обсуждали предстоящий вечер.

Возможностей было не так много, как могло бы показаться с первого взгляда. Едва ли хорошей идей будет просто подходить к подозреваемым и спрашивать о покушении на убийство принца. Тем более, что пока об этом никто даже не знал – король отчего-то не спешил начинать розыск, или объявлять вслух о пропаже сына.

В итоге решили так:

Сперва Вальтер должен завязать непринужденную беседу с Дорианом – тот был благодушно настроен к Бельфагору. Лина же в это время следила бы за аурой двоюродного брата короля, распознавая его истинные чувства.

Если бы разговор с Дорианом не принес своих плодов, они бы перешли к Филиппу, а после и к Нику с Клаудием. Что же касалось престарелой нянюшки – ее пока решили исключить из списка подозреваемых.

– Кажется, я еще не сообщал тебе о том, что в мой дом проникли неизвестные, – сказал лорд, когда им уже надо было выходить.

– Они не застали вас там? – ахнула ведьма.

Она только что закончила плести свою личину, и сейчас обновляла облик Бельфагора, магича возле бастарда.

Вальтеру было странно видеть вместо ведьмы парня, но он бы с удовольствием посмотрел на Лину в мальчишеской одежде. Жаль только, переодевалась она в другой комнате, сперва тщательно заперев ее.

– Нет, я пришел после. Часть вещей была перевернута, но ничего не украли. Похоже кто-то искал записку, – стиснув кулаки, ответил лорд.

Сейчас он изо всех сил сдерживал желание прикоснуться к ведьме, что стояла слишком близко.