Тяжелый взгляд темных глаз прикован ко мне несколько тягучих мгновений, словно бы он терпеть не мог, когда его называли сыном своего отца. Как будто в его глазах это было не признанием его высокого происхождения, а каким-то пороком, о котором не хотелось распространяться.

Найт не произносит ни звука и мне кажется, что он даже не дышит, испытывающе рассматривая меня ещё мгновение, а после скрываясь в непроглядной пелене теней и растворяясь, словно его тут никогда и не было. Мне приходится несколько раз моргнуть, чтобы осознать, что я и вправду смотрела в пустоту ночной пустыни, а напротив меня не было ничего и никого другого. Только я и промозглая ночь в песках.

Он что, бросает меня здесь?

– Ты что вправду решил меня тут оставить, а сам растворился в своих дурацких тенях? – К горлу подступала отчаянная злость, сдерживать которую было чертовски сложно. – Как благородно для сына Вечного!

Да, я кричала в пустоту, словно бы она меня слышала и могла ответить, пускай я и понимала, насколько это глупо. Придурок.

Хочется прямо сейчас повалиться на песок и зайтись в громких, отчаянных рыданиях, но чем это поможет?

Выберусь ли из пустыни таким образом? Нет.

Есть ли надежда на то, что скоро меня найдет Кадан или его отец? Верить в это, конечно же хотелось бы, но если быть честной с самой собой, то вряд ли такое возможно, потому что Эримос отнюдь не то место, о котором задумываешься, живя в нескольких днях полета на драконе от него.

Черт возьми, почему Эримос? Почему этот болван вообще решил утащить меня из дворца, не остановившись на простом растаскивании нас с сестрой по разным концам Храма? И как далеко ближайшее поселение отсюда? Часы пешком? Хотя, учитывая как сложно передвигаться по пустыне, особенно в этом идиотском платье – на поиски какой-то помощи могут уйти дни, а столько в этом месте никто не выживал. Помимо того, что днем тут становится настолько жарко, что можно погибнуть за несколько часов на солнце, остаются ещё такие насущные проблемы как полное отсутствие воды и еды, а так же абсолютное незнание того в какую сторону мне следует двигаться. Что ж, мои шансы на выживание, очевидно, резко сократились, но пока я ещё могу попытаться это исправить и надеяться на то, что всё-таки смогу отсюда выбраться. Мне всего лишь нужно найти какое-нибудь поселение и попросить сообщить о своем месте нахождения во дворец Идоса, а затем кто-то обязательно вернет меня домой.

***

Пришлось приложить силу, отрывая нижнюю часть шелковой ткани от платья, чтобы накинуть хоть что-то на волосы и постараться прикрыть часть лица. Казалось, что мелкие крупинки песка способны разорвать нежную кожу при каждом новом порыве ветра в моих отчаянных попытках продолжать двигаться. Ту сторону, где были зыбучие пески, было решено миновать, уходя в противоположенном направлении. Мне думалось, что я шла уже целую вечность, но учитывая, что небо только начинало светлеть, окрашиваясь на горизонте в мутно-оранжевые тона, и до рассвета оставалось ещё несколько часов – я шла совсем немного, может быть часа два или три, но не больше. Ужасно хотелось пить и постепенно поднимающаяся температура, заставляющая песок под моими босыми ногами становиться пока что только тёплым, совсем не улучшала ситуацию, а неудобное платье с этими колкими драгоценностями и вовсе убивало ещё сильнее, доставляя дискомфорт при каждом новом шаге.

Нужно будет сказать портным, что такая одежда совсем не подходит для скитания по пустыне.

Забравшись на очередной массивный бархан, окидываю округу взглядом сквозь пелену подкатывающих слёз – не изменилось ничего, во все стороны от меня простиралась только бесконечная пустыня и тишина, тишина и пустыня, горы песка под ногами и нетронутая небесная гладь над головой. В этот момент я могла лишь устало рухнуть на колени и всхлипнуть, поддаваясь секундному отчаянию.