Направившись к могиле, я задумалась о том, куда подевался прах. Неужели его поглотил кристалл? Вещь магическая, кто знает, на что он способен. Или же прежний глава ордена Сорель развеял останки, когда прятал сердце.

Опустившись перед ямой с урной, я ощутила зловонный запах горелой плоти — Люций активировал магические печати. Я стала дышать ртом, чтобы хоть как-то спрятаться от этой вони.

Все вопросы остались лишь вопросами. Бросив последний взгляд на пустую урну на дне могилы, я стала сгребать землю голыми руками. Возможно, подсознательно считая свой поступок непростительным по отношению к той, что меня воспитала, я решила, что не должна беречь себя от грязи и работы.

В какой-то момент Люций перехватил мою ладонь. Он опустился одним коленом землю. Стоило нашим взглядам встретиться, покачал головой, точно укоряя за предрассудки. А после встал, утянув меня за собой, и черная тень, явившая из ничего, принялась за мою прежнюю работу, пока мы пошли вдоль озера, мимо обезглавленных тел. Пока запах, висевший в воздухе, вызывал навязчивое чувство тошноты.

Я оглянулась лишь раз, увидев, как теневое существо, созданное из магии Люция, возвращает камень на место. И мы двинулись в путь, скрываясь среди деревьев и покидая Духовное озеро.

— О чем думаешь, Сара? — в какой-то момент прервал молчание Моран.

— Ни о чем, — соврала я. — Надо быстрее нагнать остальную группу, — сказала, занимая все свои мысли действительно важными вещами и переходя на легкий бег.

Когда мы выбрались из леса на широкий тракт, по бокам которого росли раскидистые кусты папоротника, я снова посмотрела назад, на очертания далеких куполов, серых в ночи.

Обитель Сорель. Мой дом, ставший едва ли не проклятием. Но я все равно горячо любила те стены и испытывала тяжелые, противоречивые чувства к своему брату, ставшему главой. Несмотря на все грехи, обитель оставалась дорога моему сердцу. И я знала, что когда-нибудь вернусь туда вновь.

Минуло около часа, когда впереди показались фигуры даэвов на лошадях. Мы приблизились, приветствуя остальных. Сильфа крепко сжимала поводья, глядя на меня. Она больше не была девушкой, которой лишь предстояло стать во главе своего ордена. Теперь она заняла этот пост, и свидетельства этого — благородство и властность — виднелись в каждом жесте дэвы.

Ее взор задержался ненадолго. Сильфа отвернулась, отдавая приказ своим подчиненным рассредоточиться, — половина должна была следовать позади, а другая часть — впереди. Белая мантия ниспадала светлым покровом по темным бокам лошади.

— Можем ехать? — осведомилась она.

— Да. Все, что хотели сделать, мы сделали, — ответил Люций.

Сезар спустился с лошади, подойдя ко мне, и протянул платок.

— Руки, — произнес он, глядя на мои испачканные в земле ладони.

— Спасибо, — отозвалась я, принимая осторожно кусок ткани. Необходимо было как можно скорее раздобыть новые перчатки. Я знала, что сейчас неконтролируемого перемещения не случится, но все же опасалась прикосновений.

— Осталась одна свободная лошадь, вам придется поехать на ней вдвоем, — бросила Флёр, ее кобыла нетерпеливо взрывала землю копытами.

— Это не проблема, — проговорил Моран, взяв предложенную лошадь под уздцы и подводя ее ко мне.

Сезар смотрел на это без одобрения. Див смерил взглядом теневого, но ничего не сказал, вернувшись в седло.

Я первой запрыгнула в седло. Люций был крупнее меня и, как бы я ни хотела, но управлять лошадью было сподручнее ему. Когда он оказался позади меня, я замерла. Мурашки прокатились по спине, напоминая о чем-то то ли забытом, то ли неведомом. Я напряглась всем телом, уставившись на изящные светлые руки с выступающими костяшками, сжимающие поводья передо мной. Ткань рукава соскользнула, обнажая темные наручи.