Иными словами, проблемой станут не только монстры. Открытый портал порождает другие препятствия. Я испытывала смутную тревогу, какое-то предчувствие, которое списала на интуицию.

Надвинув поглубже капюшон и ступив на колею дороги со свежей насыпью земли, я скосила взгляд на Кьярина, который шел на пару шагов впереди своей резвой, полной энергии походкой.

Младший брат Винсента имел лицо молодого юноши с очень тонкими чертами и выступающими скулами. Будто не воин, а отпрыск аристократической четы, который получал образование в одном из закрытых элитных заведений столицы.

Я заподозрила, что Кьярина отправили в город вместе с нами, чтобы они с врачевателем вновь не сцепились. Регис неважно управлялся с мечом, поэтому остался с остальными. Вся свита Сильфы Зефирос состояла из самых умелых воинов. Иначе бы глава ордена просто не покинула обитель. Из разговора на привале я поняла, что вместо дэвы ее место временно вновь заняла ее мать, которая уступила столь важный пост своей дочери почти восемь лет назад.

В очередной раз поправив капюшон, я прибавила шаг. Ладонь мимолетно коснулась эфеса Туманного, сжимая его вместе с тканью плаща, отделяющей металл и кожу.

Люди в городе беспокойно мельтешили по улицам. В основном это были мужчины, кто-то подтаскивал дрова и следил за костром, чтобы он не разгорался слишком сильно и в то же время не потух. Нам попалась семья, которая прямо в этот час покидала город. Но не все могли позволить себе повозку или даже лошадь, как и вовсе покинуть его. Сезар был прав.

Чужой страх словно отягощал сам воздух. Тревога застыла в каждом лике.

Но тревожные чувства ненадолго развеялись из-за крика паренька, который бежал вниз по улице. Его тонкий голос, еще не успевший сломаться, словно отскакивал от стен окружающих домов, усиливаясь и разлетаясь по ночному городу. Засмотревшись на один из домов в окнах которого появился свет, он неожиданно поскользнулся на еще не до конца высохшей луже, оставшейся после дождя. В попытках устоять, врезался в Люция, вцепившись в его плащ и потянув ткань вниз. Она натянулась, оголяя шею даэва. Змея из сока морозии сверкнула в отблеске пламени ближайшего костра.

Мальчик, быстро опомнившись, восстановил равновесие и поднял голову. После вздрогнул и, стремительно попятившись, боязливо поклонился.

— Извините, господин, — пролепетал он, то ли просто осознав, что перед ним даэв, то ли заметив змею на шее и поняв истинную личность дива.

Внимательно наблюдая за лицом паренька, я подумала, что скорее первое. Страх перед Проклятым казался слишком велик на светлых землях. Ребенок не был бы столь спокоен, если бы догадался.

Думаю, и Люций считал так же. Будто ни в чем не бывало, див обыденным движением поправил плащ и мягко спросил:

— Ваш старейшина еще в городе? — Моран изящно поднял пустую ладонь. Через мгновение между пальцев оказалась зажата золотая монета с ликом солнца.

«Она у него из кармана вывалилась?» — огорошенно подумала я, моргнув.

А у ребенка дыхание перехватило от вида золота. Его глаза лихорадочно заблестели.

— Старейшина… — пробормотал он, а после закивал и махнул куда-то себе за спину: — Да-да. Он там, на главной площади перед храмом.

— А лошади из его конюшни… — благожелательным тоном начал Люций.

— Лошади? — озадачился ребенок. Сощурился, заподозрив неладное, но после тряхнул головой, будто убеждая себя, что его это не касается. — Они на месте. Только я слышал… — заговорщически прошептал он. — Их собираются того. Увести ближе к столице. Там у нашего главного зять живет. Так, говорят, он в своем табуне души не чает. Они для него дороже нас, людей, — выпалил он, а после осекся, пугливо заозиравшись.