Он должен остаться в стороне от всех доктрин и теорий, однако чётко понимать, что даёт каждая из них.

А пока не представится возможность для повышения фила – или пока он сам не создаст её, – он должен приобрести репутацию, которая поможет ему скидывать одного за другим тех, кто стоит выше его. Вверх к слопу! К дьяволу всякие предрассудки!

Он очутился в Флориандер Ден, в самом сердце Октагона, всего в трёх минутах ходьбы от его квартиры.

Остановившись возле стенда новинок, он пробежал глазами индексы и выбрал две книги по психологии и организации психиатрических учреждений. Вэйлок нажал соответствующие кнопки, опустил в щель флорин и через минуту получил микрофильмы в целлофановых пакетах.

Вскоре он уже шёл по Фариот-вэй. Всё утреннее возбуждение у него пропало. Он устал и очень хотел есть. Придя домой, он поужинал и поспал пару часов.

Проснулся он, чувствуя себя маленьким, слабым, ничтожным. Он взял микрофильмы, устройство для просмотра и вышел в ночь.

Лениво брёл он по Эстергази-сквер и по привычке завернул в кафе Далмация. Площадь, тёмная и пустая, казалось, хранила эхо шагов тех, кто ходил по ней днём. Клетка Стыда всё ещё стояла на площади и в ней сидела старуха. В полночь её освободят.

Он заказал чай, кексы и стал работать.

Когда Вэйлок поднял глаза, он удивился, что в кафе столько народу. Время было 11 часов. Он вернулся к чтению.

Без четверти 12 все столики были уже заняты. Мужчины и женщины были странно возбуждены и старались не смотреть в лицо друг другу.

Вэйлок больше не мог работать. Он посмотрел на тёмную площадь. Пусто. Но все знали, что Вейрды там.

Полночь. Голоса в кафе притихли.

Клетка заколебалась. Старуха стиснула руками прутья, глядя на площадь.

Вот дверь открылась и старуха была свободна. Наказание кончилось.

Все приникли к окнам, затаив дыхание.

Старуха осторожно пошла вдоль фасада «Актуриана» по направлению к Бронз-стрит.

Камень упал на тротуар позади неё. Ещё и ещё. Её ударило в бедро. Она побежала. Камни сыпались на неё из тьмы. Один, размером с кулак, попал ей в шею. Она пошатнулась, упала. Затем она с трудом поднялась, проковыляла до угла и исчезла в темноте.

– Она сбежала, – сказал чей-то голос.

Ему ответил другой:

– Ты сожалеешь об этом, значит ты такой же, как и Вейрды.

– Вы заметили, сколько было камней? Настоящий град.

– Вейрдов становится всё больше.

– Вейрды, Визереры и остальные… Я не знаю, не знаю…

На следующее утро Вэйлок прибыл в Паллиаторий точно вовремя. Это принесло ему горькую мысль:

– Я похож на всех остальных трудолюбивых неудачников.

Бэзила Тинкопа не было, и Вэйлок представился Сэту Каддигану.

Каддиган протянул ему бланк:

– Заполните это, пожалуйста.

Конец ознакомительного фрагмента.