Адриан убрал пузырек в сейф и окинул вытянувшегося в струнку командира спецназа довольным взглядом:

– Блестящая работа, генерал! Ваш человек отлично справился с задачей. Никто даже внимания не обратил на его отравленный ноготь. Антагор уже должен кататься по полу, разбрызгивая слюну. Присядьте, мой секретарь только что заварил свежий морбиган.

– Благодарю, Ваше Высокопревосходительство, – Андер улыбнулся одними губами. Неприметное лицо «главного палача» ИСБ оставалось абсолютно бесстрастным, бесцветные глаза казались мертвыми. – Мы подобрали очень редкий яд из Красной земли. Даже волшебство не сильно поможет, учитывая необратимость некоторых процессов.

Адриан одобрительно кивнул и повернулся к своему первому заму, который еще недавно возглавлял внешнюю разведку. Высокий и стройный Рикс уютно разместился в кресле, привычно закинув ногу на ногу. Даже в таком положении он умудрялся сохранять идеальную осанку. Тонкие черты лица, дерзкий блеск в глазах и легкая улыбка делали его похожим на нальдивца. В руке Рикс изящно держал узорчатую кружку с морбиганом. Пар от горячего напитка из Красной земли медленно поднимался к потолку.

– И вы, Рикс, оказались на высоте, – суровое лицо Адриана, казавшееся вырезанным из камня, прояснилось. – Документы «гонца Мардония» были безупречны. Уверен, даже наши профессионалы не смогли бы выявить подделку.

– Стараемся, – Рикс бесшумно отпил из кружки. – Это наша работа.

– Надеюсь, что вы правильно рассчитали дозу, – покачал сморщенной головой Верикус, до этого молча сидящий возле окна. Совсем недавно Адриан поставил старика во главе Внутренней безопасности. Раньше вэбэ подчинялась напрямую Императору, а теперь замыкалось на Председателя ИСБ. – Смерть Антагора в два раза усилит Магнуса, который нас тоже не очень жалует.

– Военный министр не умрет, – сказал Андер безжизненным тоном. – Но яд причинит его организму серьезный ущерб. Антагор уже никогда не станет прежним. Одышка, слабость, дряблость мышц…

– Что ж, надеюсь он правильно поймет наше послание, – Адриан подошел к окну и встал справа от Верикуса. Грозные стволы чаро-пушек, размещенные перед забором Контагена, были видны даже отсюда. – В следующий раз он так легко не отделается. Даже если выдавит нас из столицы.

– Ага, дражайшему Антагору потом придется всю жизнь оглядываться и проверять еду на наличие отравы: наши убийцы достанут его даже на Красной земле. – в отличие от Верикуса Рикс пребывал в превосходном расположении духа. Он недавно посетил парикмахера и массажиста. Рикс всегда трепетно относился к своей внешности. В свои пятьдесят два он выглядел так же, как в день своего сорокалетия. Никто не мог угадать его точный возраст: генерал словно законсервировался в одной поре.

– Скорее бы подоспел Кремер с войсками безопасности, – Верикус вздохнул. – Присутствие ста тысяч черных легионеров усилит наши позиции на переговорах.

– Кремер в трех днях пути от Звездного града. Намного ближе, чем генерала Магнус. – Адриан приоткрыл в окно, впуская в кабинет звуки улицы. Снизу раздавался звонкий лай сторожевых собак и доносились негромкие голоса вооруженной до зубов охраны Контагена.

– А Мардоний еще даже не перешел административную границу с Столичной областью, – добавил Рикс, покачивая ногой, обутой в черный сапог. – Теперь пора заняться Аврилием.

– Пока это невозможно, – в холодных глазах Адриана появилось сожаление. Он захлопнул окно и подошел к столу, где его поджидала недопитая кружка с уже остывшим морбиганом. – Мы уже пробовали, но рядом с Аврилием всегда эта тварь в капюшоне. Она сразу чует опасность.