Вечная Алена Ефремова

Часть1.Аурелия, её муж Михай и двое детей, Стелла и Думитраш, неспешно ехали в повозке вдоль берега Днестра, когда вдали заметили поселение.

– Дорогой мой муж, – обратилась Аурелия к Михаю, – посмотри, там село. Заночуем на берегу или поищем ночлег в селе? Мы не знаем, какие люди там живут, давай заночуем на берегу, а днём заедем в село. Если там окажутся добрые люди, может быть, останемся жить, а если что-то нам не понравится, то мы просто поедем дальше. Они ехали уже несколько дней, перебравшись с правого берега Днестра на левый в поисках лучшей жизни.

Аурелия пошла по берегу собирать сухие ветки для костра, а детям строго-настрого приказала никуда не выходить из повозки. Михай же мыл коня после тяжёлого жаркого дня.

Когда Аурелия вернулась с охапкой сухих сучьев и разожгла костёр.

– Может быть, ты попытаешься поймать рыбу? – предложила она Михаю. Тот взял корзину, острогу и снова пошёл к реке. Через некоторое время он вернулся с острогой в руках и огромной рыбой.

– А где корзина? – спросила Аурелия.

– Я её оставил в воде и камнем утяжелил. Тут раки водятся, надеюсь, за ночь налезут. А рыбу посмотри какую поймал! Тут, оказывается, можно жить, – весело сказал Михай. Он с удовольствием начал чистить рыбу на камне, который торчал из песка, словно стол. Видимо, они не первые, кто останавливался здесь на ночлег.Аурелия подбросила в костёр пару поленьев, которые нашла с хворостом. Огонь горел ярко и освещал прекрасное лицо Аурелии. Ей было 29 лет, и, несмотря на то что у неё было двое детей и они вели кающийся образ жизни, это её не портило, а наоборот, делало её словно распустившийся цветок.Михай и Аурелия очень любили друг друга. Они жили вместе уже 8 лет, и за эти годы у них появились двое прекрасных деток, которых они любили больше всего на свете. Михаю было 32 года, он был красивым и сильным мужчиной, который бросил всё в своём поселении и поехал на поиски более лучшей жизни.

До этого они жили в другом поселении, где было сложно из-за холмистой местности и глинистой почвы. Они с севера Молдовы подались на юг, меняя места жительства в надежде на более выгодный вариант.Сегодня они приехали к селу Чобручи, этому поселению уже было около ста лет.Утром семья Аурелии въехала на повозке со стороны реки в село. Дорога была объезженной, изгороди из лозы, огораживали саманные дома, покрытые камышом. Местность как заметил Михай, была равниной, почва чернозёмной, и это ему понравилось.Когда они ехали по дороге, навстречу им шли люди. Михай остановил повозку.

– День добрый, добрые люди, – обратился он к ним. – Мы приехали к вам в село и хотели бы у вас остановиться, может быть, даст бог, останемся тут жить.

Один из мужчин, Василий, как оказалось, был местным жителем. Он сказал, что им нужно к Ворнику села.

– Вам нужно к Ворнику, – повторил Василий. – Я Василий, меня тут все знают. Идите прямо и не доходите до перекрёстка, увидите большой дом, он отличается от других, там он живёт. Михай поблагодарил Василия и поехал туда, куда указал местный житель. Они подъехали ко двору Ворника. В те времена в Молдове Ворником называли главного человека в селе. Ворник был представителем хозяйственной власти, в чьи функции входило наблюдение за сбором налогов, исполнением повинностей и содержание хозяйственных дворов.Михай постучал в дверь, и спустя некоторое время её открыла женщина. Она постояла, посмотрела на чужаков, молча развернулась и ушла. Михай стоял и ждал, пока женщина не вернулась и не пригласила его пройти в дом.Михай прошёл в огромную комнату, где за большим длинным столом сидел мужчина и что-то писал.

– Добрый день, – сказал он. – Кто такие, с чем пожаловали в наши края?

Михай ответил на все его вопросы.

– Хорошо, я дам вам кров и еду, а вы решайте сами, останетесь ли вы у нас или нет, но учтите, работать за ночлег и питание придётся, ничего даром никто не получает.Михай согласился .

Часть 2.Семья Аурелии успешно обосновалась в Чобручах. Аурелия работала при дворе ворника, и её основной обязанностью было стирать и гладить бельё. Ей помогали несколько женщин, которые загружали стирку на повозку и везли на реку.На берегу реки было оборудовано специальное место для сушки белья: деревянные столы и большие ёмкости. Женщины развешивали бельё на верёвках, и в течение дня оно сохло. Затем они собирали его и везли обратно в дом, где тщательно гладили в гладильной.

Однажды во время одной из таких поездок внимание Аурелии привлекла лодка, плывущая по реке. В лодке сидела женщина, одетая во всё чёрное. Аурелия спросила у Наташики, своей помощницы, кто эта женщина.

– Это Зиновья, – ответила Наташика. – Говорят, она заключила сделку с дьяволом, и люди её сторонятся. Она никому не причиняет зла, но слухи о ней ходят разные.Наташика говорила тихо, словно боялась, что её может услышать та женщина в лодке. Она рассказала, что Зиновья не всегда была такой. Её муж пропал, а потом его нашли мёртвым, загрызенным зверями. Говорят, его хоронили в закрытом гробу, и всё его лицо было изувечено. С тех пор Зиновья изменилась.У неё имеется дом в селе, но всё лето она живёт в лесу, в избушке, построенной когда-то её и покойным мужем.Зиновья сидела в лодке, медленно плывущей по течению. Она повернула голову в сторону женщин-прачек, и те, увидев её взгляд, сразу же замолчали. Аурелия смотрела на Зиновью, пытаясь разглядеть её лицо. Женщина кивнула Аурелии в знак приветствия и с интересом рассматривала её.

Зиновья повернула лодку в сторону прачек. Женщины стояли и перешептывались между собой, а затем со страхом попятились назад. Аурелия гордо и смело стояла и смотрела на Зиновью, которая плыла к ней.

Подплыв, она не выходя из лодки, поздоровалась, и Аурелия тоже ответила ей.

– Ты кто? – спросила её Зиновья.

Аурелия кратко рассказала ей о том, что она и её семья – новые жители в Чобручах. Зиновья одобрительно кивнула, развернула лодку и поплыла к противоположному берегу.Когда она уплыла, Наташика сказала: «Держись от неё подальше». Но Аурелия в ответ только мягко улыбнулась и ответила: «Сказки говоришь, женщина скорбит по мужу, а вы тут выдумываете на пустом месте».

– Ну всё, давайте работать, время бежит, а бельё ещё не на верёвках, – скомандовала Аурелия. Ей нравилось, что жизнь у них налаживалась, и ворник обещал, что на будущий год им сделают клаку всем селом и построят дом.

Часть 3.Под вечер, приехав домой с ворохом белья для глажки, Аурелия вместе с помощницами отправилась в гладильную. Михая ещё не было дома, он трудился в поле вместе с другими работниками. Дети бегали по двору, играя в догонялки. Когда Аурелия уезжала на реку, за детьми присматривала Виорика, которая также работала при дворе экономкой.

Аурелия пошла в столовую, чтобы подкрепиться вместе с остальными девушками. Они тихо сидели за столом, наслаждаясь брынзой, тёплым хлебом и помидорами. Наташика принесла мамалыгу, шкварки, грибы и ещё несколько тарелок с едой.У Аурелии не выходила из головы встреча с таинственной женщиной, которую они встретили на реке днём.

– О чём ты задумалась, Аурелия? – спросила её Наташика. Аурелия думала, ответить ей честно или уклониться от ответа, но всё же решилась: «Да мне не даёт покоя та женщина Зиновья», – ответила она.Наташика подняла на неё глаза и, перекрестившись, произнесла: «Аурелия, ты это прекращай, нам всем запрещено с ней говорить. Она водит дела с нечистым. Сама посуди, откуда у одинокой женщины средства на проживание? Её никто не содержит, и неизвестно, чем она промышляет. А ещё ходят слухи, что в других странах за такие чёрные дела сжигают на костре, а у нас к ней пока относятся спокойно, но кто знает, что будет завтра. Поэтому не думай даже о ней».

– Да ты права, Наташика, не буду. Это любопытство всего лишь, – сказала Аурелия. Она встала из-за стола и пошла в гладильную, чтобы перегладить кучу белья.

На следующий день Ворник дал распоряжение Наташике и Аурелии поехать к одной из жительниц села. Они ехали на повозке по центральной улице. Проехав до конца села, они свернули налево в сторону реки. На последней улице они снова свернули. Проезжая мимо очень хорошего дома, Наташика сказала: «А вот тут и живёт Зиновья». Аурелия разглядывала странный дом, не похожий на дома в селе. А Наташика продолжала: «Её муж был плотником, золотые руки были у него».

– А, ну тогда понятно, – произнесла Аурелия, продолжая внимательно изучать дом.На крыше дома возвышался флюгер, который покачивался от ветра то влево, то вправо. На его верхушке был изображён дракон с расправленными крыльями, а напротив него сидела гаргулья. Этот пугающий флюгер, издавая скрипучие звуки, покачивался на ветру.

Аурелия пристально вглядывалась в фигурки, как вдруг гаргулья повернулась, открыла рот и словно подалась вперёд, направляясь к ней. От увиденного Аурелия сильно испугалась,

– Ты это видела? – спросила она Наташику.

– Я когда прохожу мимо этого дома, даже не смотрю на него, – ответила Наташика, дёрнув поводья, и лошадь, везущая их повозку, ускорила шаг.

Аурелия была очень напугана и впредь решила держаться подальше от этого дома и его хозяйки.Вечером того же дня, когда Михай вернулся домой, его позвал к себе ворник.

– Михай, ты на неделю поедешь с семьёй к моему брату в соседнее село, – сказал он. Михай согласно кивнул в ответ.