Миновал почти год. Рана затянулась, боль поутихла. Молодость побеждает все. И вдруг однажды Андрей достал из почтового ящика письмо в знакомом конверте. Его снова звали в Германию. Хотя он отправлял официальный отказ, ему все равно предлагали право бесплатного обучения и проживания: приглашали присоединиться ко второму курсу. И еще выражали соболезнование по поводу смерти деда.
– …Это я им написал, – сказал Щеглов, когда озадаченный Андрей пришел к нему. – Объяснил, почему ты отказался. Удивлен? Да я и сам не ожидал такого от старого циника. Не спрашивай, почему я это сделал. Сам не знаю. Может, ты когда-нибудь поймешь.
Андрей уехал в Германию. Навсегда. Перед отлетом он долго бродил по зданию аэропорта. В голове крутились слова деда: «Все забудется! Поверь столько лет прожившему старику…»
Люди в аэропорту удивленно оглядывались на взрослого мужчину, который точно искал кого-то и смотрел куда-то сквозь толпу блестящими от слез глазами.
КАК ХИТРОВ ОБИДЕЛСЯ НА ЛОБОВА
Хитров долго хмурил брови, но Лобов не обращал на это внимания.
– Лобов! – не стерпев, закричал Хитров. – Лобов!
Лобов закрыл книгу и посмотрел на Хитрова.
– Лобов, вы – педераст!
Хитров самодовольно улыбнулся и сел прямо. Но Лобов лишь покачал головой и снова раскрыл книгу.
Хитров сжал кулаки и заскрипел зубами.
– Лобов, я вас презираю! – торжественно произнес он. – Вы – педераст!
Лобов, будто не слыша, поплевал на пальцы и перелистнул страницу.
– Вы – педераст! – в третий раз воскликнул взбешенный Хитров. – Я вас ни на мизинец не уважаю! Вы для меня хуже гниды! И я не буду больше обращаться к вам на «вы», слышите?
Лобов поднял глаза, посмотрел на неистовствовавшего Хитрова и снова погрузился в чтение. У Хитрова от ярости верхняя губа начала сворачиваться в трубочку.
– Сука ты, Лобов, – выдавил он с нескрываемой ненавистью. – Я бы тебя, падлу, утопил, если б река была рядом.
И гордый тем, что так запросто смог перейти с Лобовым на «ты», встал и пробежался по комнате.
Потом Хитров подошел к окну, отодвинул шторы и вгляделся в царящую на улице ночь. Лобов мельком глянул на него и, ничего не сказав, снова уткнулся в книгу.
Хитров долго смотрел в окно, затем задернул шторы и отошел в глубь комнаты.
– Лобов, – позвал он. – Лобов!
Лобов мученически вздохнул, вновь закрыл книгу и повернулся к Хитрову.
– Лобов, – заговорил Хитров, косясь на дверь. – Вот ты, мразь земная, сидишь, книжку читаешь и молчишь. А я тут скачу по комнате, всю голову изломал идеями. Ну, чего вылупился? Небось какую-нибудь гадость про меня думаешь? Я тебя, паскуду, знаю. Говори, думаешь обо мне гадости?
– Нет, – сказал Лобов и опять хотел было открыть книгу, но Хитров резко саданул ногой об пол.
– Ты не смей так обо мне думать, червь! – закричал Хитров. – Я не подзаборник! Я тебя, суку, в бараний рог скручу! Вот, гляди, мерзкий карлик!
Хитров сунул в рот мизинец, откусил кусочек и выплюнул себе под ноги.
– Видал, гнида?! – прохрипел он, оборачивая кровоточащую руку носовым платком.
– Видал, – спокойно сказал Лобов.
– Что ты видал? – зарычал Хитров.
– Все, – сказал Лобов.
– Все-все?! – удивился Хитров.
– Все-все, – подтвердил Лобов.
– Ты – пиздюк! – завопил Хитров, стуча ногами по полу. – Не смей мне врать! Я ж тебя проглочу, высру и не замечу!
Лобов закивал, будто соглашаясь со всем, что говорил Хитров. А Хитров поднял откушенный кусочек мизинца, сдул с него пыль, положил в рот и принялся жевать. Он морщился, кашлял, но не останавливался. Лобов бесстрастно наблюдал за этим занятием. Наконец багровый от безостановочной работы челюстями Хитров сглотнул.