Не успел он подойти к стоянке, как на дороге, ведущей в усадьбу, показался первый автобус. Это был старенький, маломощный автобус, было заметно, что долгая дорога далась ему нелегко. По контрасту с усталым средством передвижения люди, вышедшие из автобуса, были веселыми и полными энергии. В руках они, помимо обычных сумок, несли еще мольберты. Так что Гуров сразу понял, кто перед ним: это была группа художников, приглашенных на торжество. А окончательно сыщик в этом убедился, когда увидел среди приехавших хорошо ему знакомое лицо: это был молодой художник Илья Сизов, которого Гуров хорошо знал.
Сыщик поспешил подойти, чтобы приветствовать гостей. Художники, не знавшие хозяина усадьбы в лицо, поначалу приняли Гурова за этого хозяина. Заблуждение развеял Сизов, который приветствовал Гурова как старого знакомого и объяснил остальным, с кем они имеют дело.
– Это же знаменитый оперативник Лев Иванович Гуров! – заявил он. – Между прочим, большой поклонник современной живописи и ее знаток. Что вы здесь делаете, Лев Иванович – древних преступников ловите, кого-то из графов Соколовых-Микитовых?
– Нет, древние преступления меня не интересуют, – отвечал сыщик. – Просто меня тоже пригласили на праздник. Я не очень хотел сюда ехать, но вот приехал – и понял, что был неправ. Здесь просто замечательно. Да вы сами в этом убедитесь. Пойдемте, я вас провожу в гостиницу. Займете свои комнаты, позавтракаете, потом можно будет осмотреть здешние места…
– Нет, завтрак подождет, – заявила единственная женщина из группы художников, Лариса Черкасова. – Сначала я хочу посмотреть на знаменитый обрыв над Окой. Говорят, здесь вид здоровский. Это где – вон там?
– Да, вид здесь и правда классный, – раздался голос за спиной Гурова. Обернувшись, сыщик увидел одного из группы туристов, которого звали Сергей.
– А лучший вид с обрыва – возле дворца, – продолжал Сергей. – Если хотите, я вам покажу.
– Конечно, хотим, – заявил один из приезжих, Олег Чаплыгин. – Пошли, народ! Завтрак пока подождет, Лара права.
И художники, которых вел добровольный помощник Гурова, направились смотреть вид с обрыва. А сыщик направился к следующему автобусу с гостями, который появился из-за поворота.
Глава 4
В течение следующего часа автобусы прибывали один за другим. Сначала приехали музыканты, затем группа певцов и танцоров. Затем стали подъезжать автомобили, на которых приезжали знатные гости – банкиры, чиновники московской мэрии и правительства Московской области, еще какие-то личности, которых Гуров совсем не знал. Хорошо, что к этому времени к нему присоединилась жена хозяина поместья, Лена Силантьева. Теперь она первая приветствовала гостей и знакомила с ними Гурова. Подошел и управляющий поместьем Денис. Он отводил прибывающих в гостиницу, показывал их номера. В это время на месте прибытия гостей появился и сам хозяин поместья, банкир Валерий Силантьев. Увидев Гурова, он принялся благодарить его за помощь.
– Я как-то проспал начало прибытия гостей, – извинялся он. – Хорошо, что вы взяли эту роль на себя. Вы меня очень выручили!
– Мне это ничего не стоило, – отвечал сыщик. – Ведь мне помогала группа помощников. Вон, видите тех молодых людей? Это моя группа поддержки.
Уже вся площадка, отведенная для транспорта, была заполнена автобусами и машинами разных марок, когда на дороге показался еще один автомобиль. Это была машина явно роскошная, незнакомой Гурову марки – а ведь он, кажется, видел все, что ездит по российским дорогам.
– А ведь это «Бентли»! – вполголоса произнесла стоявшая рядом с сыщиком Лена Силантьева. – Кто же приехал на такой роскоши? Неужели это…