Дав туристам такое наставление, сыщик стал мысленно составлять план действий на ближайшие часы. У него было сильное ощущение, что стоявшее вокруг спокойствие было обманчивым, что может произойти что-то непредвиденное, что-то, что потребует его вмешательства. И что времени для неспешных действий у него осталось совсем мало.

Но не успел сыщик что-то придумать, как на стоянку заехала еще одна машина. Это была обычная «Гранта», которая убого смотрелась рядом с дорогими машинами, на которых приехали гости праздника. Из машины вышел молодой человек в обычной одежде. Но что-то в его манере держаться навело Гурова на мысль, что перед ним коллега. И он угадал. Оглядевшись, приезжий решительно подошел к сыщику и спросил:

– Скажите, а вы случайно не Лев Иванович Гуров?

– Случайно я как раз Лев Иванович, и фамилия совпадает, – отвечал сыщик. – А вы кто?

– Капитан полиции Игорь Иванов! – представился приезжий. – Меня мое руководство направило сюда вам в помощь. Генерал так и сказал: «Найдешь там Гурова, будешь ему помогать». Так что я в вашем распоряжении. Какие будут указания?

– Пока что никаких особых указаний не будет, – отвечал сыщик. – Походи, капитан, познакомься с местностью, постарайся приглядеться к гостям. Местность лучше надо изучить – и не только само поместье, но и окружающую полосу. Хозяин, банкир Силантьев, меня сюда пригласил, потому что ожидает какого-то подвоха. А какого – не говорит. Кстати, с хозяином тебе тоже надо познакомиться.

– Ну хозяина можно понять, – заметил капитан. – Тут собралось полсотни очень богатых людей. Ну а там, где собираются «караси», там обычно найдется и щука. Тут могут оказаться люди, которые захотят поживиться чужим богатством. Кстати, несколько таких подозрительных личностей я вижу прямо сейчас. Вон, видите там, на краю обрыва, стоят две девицы с волосами кислотных цветов, о чем-то беседуют с дамой, усыпанной украшениями? Явные панки. Как они сюда попали? И что им нужно? Скорее всего, они хотят поживиться каким-то колечком этой дамы. Пойду, провожу их подальше отсюда…

– Погоди, капитан, не гони волну, – остановил его Гуров. – Эти «панки», как ты их назвал, – мои помощники. Тайная дружина полковника Гурова, так сказать. Кроме этих девушек – кстати, их зовут одну Лена, другую Ирина – есть еще два молодых человека, Сергей и Вадим. Вадим, правда, не совсем уж молодой, постарше остальных будет. В данный момент все четверо выполняют мое задание: следят за обстановкой, наблюдают, не ведет ли кто-то себя подозрительно. Так что ты можешь к ним подойти, познакомиться – но не как с бродягами, которых нужно гнать, а как с коллегами, с которыми нужно наладить взаимодействие.

– Понял вас, Лев Иванович, – отвечал капитан. – Извините, ошибочка вышла. Пойду и правда познакомлюсь.

И он направился к девушкам. Гуров понаблюдал, как протекает знакомство, а затем сам направился в обход дворца. Он решил, что надо сделать то самое, что он поручил капитану Иванову – осмотреть окрестности поместья. «Вдруг тут поблизости еще кто-то временно обитает, – думал сыщик. – В палатке или в машине. Кто-то не такой славный, как эти мои туристы».

Он дошел до границы поместья, обозначенной пестрой ленточкой, какой иногда огораживают места соревнований на природе. Здесь его встретила плотная стена колючего кустарника, сквозь которую могла бы продраться разве что мышь. Гуров пошел вдоль этих кустов – просто для очистки совести. Так он прошел метров семьдесят в сторону дороги. Дворец остался позади, его было уже почти не видно. И тут сыщик увидел узкую тропочку, уходившую сквозь кусты вглубь леса. Он двинулся по ней. Кусты кончились, теперь он шел просто по густому лесу. Шел, шел – и неожиданно вышел на поляну. Судя по примятой траве, здесь совсем недавно стояла чья-то машина. А на другом конце поляны сыщик обнаружил и дорогу, по которой вначале приехала, а затем уехала эта машина. «Интересно, кому понадобилось приезжать на эту поляну в густом лесу? – задумался Гуров. – Делать тут совершенно нечего. Зато отсюда легко незамеченным пробраться в поместье. Да, интересное открытие…»