– В таком случае я бы предпочел поселиться в гостинице, – сказал сыщик. – Ведь вы хотите, чтобы я наблюдал за вашими гостями, гасил назревающие конфликты и все такое. Как же я буду наблюдать и гасить, живя в другом месте?

– В таком случае выбирайте любую комнату на втором этаже и поселяйтесь, – заявил хозяин поместья. – Вы можете спросить, почему на втором, а не на первом? Отвечу сразу: потому что на первом этаже будут жить графиня Ангелина Романовна Соколова, которая прибудет из Италии, сталелитейный магнат Игнат Игоревич Лютов, банкиры Лянский и Хмурной, композитор Зельцер и другие столь же известные персоны.

– А я и не люблю жить на первом этаже, – отвечал на это сыщик. – Люблю смотреть на все свысока.

На самом деле его привлекала возможность переночевать в большом доме, где до него еще никто не жил и где в эту ночь никого и не будет. Это было новое, необычное ощущение, и сыщик хотел его испытать.

Поскольку вопрос с размещением был решен, уже ничто не мешало им направиться в дом, а в доме – прямым ходом в столовую. Они ужинали втроем, причем при свечах. Блюда подавал повар Силантьевых, которого звали Нодар. Миллионер объяснил, что специально нанял повара с Кавказа, поскольку, по его мнению, никто лучше кавказцев не умеет готовить мясные и рыбные блюда. В этот вечер подавали рыбу со сложным гарниром, в котором присутствовала картошка, но не только она. Беседа за столом, естественно, вращалась вокруг предстоящего праздника. И высказывалась в пользу этого мероприятия большей частью Елена Викторовна Силантьева.

– Мы живем слишком скучной, однообразной жизнью! – заявила она. – Работа размеренно чередуется с отдыхом. Причем у огромного большинства людей отдых очень однообразен: кино, телевизор, иногда устройство пикников. Надо жить интереснее, придумывать что-то новое! Вот мы и придумали создать такой уголок, где всегда будет что-то новое.

– Да, у нас тут постоянно будут устраиваться выставки, концерты, разные праздники, – поддержал жену Силантьев. – Заведем конный клуб, будем устраивать конные прогулки, даже скачки. По реке можно будет кататься на сапах, лодках, плотах. Многое можно придумать, если захотеть!

– И придумывать будете в основном вы, Елена Викторовна? – спросил сыщик, повернувшись к супруге миллионера.

– Вы угадали, – отвечала она. – Валерий будет заниматься своим основным делом, то есть бизнесом. А у меня будет вот этот проект. И я очень рада, что все это начнет реализовываться!

– Но будет ли достаточно желающих отдыхать таким необычным образом? – усомнился Гуров. – Знаете, люди предпочитают все привычное, знакомое. Кроме того, отдых у вас, как я понимаю, будет стоить недешево. Люди со скромным достатком сюда не поедут. А богатые предпочтут известные, пафосные места – Мальдивы или Соломоновы острова. Людей с воображением не так много…

– Да, вы правы, – признала Лена Силантьева. – Я думала об этом. Но я надеюсь, что в нашей большой стране все же найдется несколько сотен человек с воображением, которым скучно делать одно и то же. Постепенно у нас возникнет свой круг приезжающих…

Гуров не стал ее разубеждать. Ему тоже хотелось, чтобы жизнь стала более разнообразной, интересной.

После ужина он пожелал хозяевам спокойной ночи и в сопровождении молчаливого, атлетически сложенного служащего по имени Денис Краснов (Силантьев назначил его управляющим поместьем) отправился заселяться в пустующее здание. Денис открыл гостю дверь гостиницы и дал связку ключей от комнат второго этажа. Гуров выбрал комнату, окна которой выходили на Оку. После этого он спустился вниз и получил из рук Дениса чайник и набор посуды. Управляющий ушел, и Гуров остался один.