Леонид стоял посреди поля, израненный, но полный решимости. Его грудь тяжело вздымалась, шерсть была окроплена кровью, но глаза горели ледяным светом. Перед ним медведи отступали, неохотно пятясь назад, их мощные лапы оставляли глубокие следы в земле. Волки окружили их кольцом, рыча и скалясь, готовые броситься в атаку, если потребуется.

– Эта земля принадлежит волкам, не медведям! – голос Леонида разнёсся над полем битвы. Он говорил с такой уверенностью, что даже ветер, казалось, затих, чтобы услышать его слова.

Медведи зарычали, один из них, самый крупный, с шерстью цвета угля и яркими жёлтыми глазами, шагнул вперёд. Его голос был низким и гулким, словно раскат далёкого грома.

– Ты ещё слишком молод, чтобы раздавать приказы, волчонок, – прогремел он. – Ты выиграл эту битву, но война не окончена. Мы ещё вернёмся.

Леонид поднял голову, обнажив клыки.

– Возвращайтесь, если осмелитесь, – прорычал он. – Мы будем ждать. Но в следующий раз пощады не будет.

Волки завыли, их вой был полон ярости и триумфа. Медведи оглянулись, их тяжёлые тела ещё раз закачались, прежде чем они начали медленно отходить, исчезая в тени леса. Их угрожающий рык эхом прокатился вдоль деревьев, обещая будущее возмездие.

– Ты слышал их? – тихо спросил один из волков, подбежав к Леониду. Это был молодой волк с окровавленной лапой, но в его глазах сверкало восхищение. – Они боятся тебя, вожак!

Леонид не сразу ответил. Он стоял, глядя на лес, где исчезали медведи, его взгляд был задумчивым и тревожным.

– Они не боятся меня, – наконец сказал он, его голос звучал тихо, но твёрдо. – Они боятся нас. Нашей стаи. Нашей силы.

Он повернулся к волкам, которые окружили его. Они были истощены, многие ранены, но в их глазах горела вера в своего нового вожака. Леонид чувствовал груз их надежд, их ожиданий.

– Мы победили сегодня, – сказал он, обводя взглядом свою стаю. – Но медведи правы. Это ещё не конец. Они вернутся, и нам нужно быть готовыми.

– Мы будем готовы, – выкрикнул кто-то из волков, и остальные поддержали его гулким хором.

Леонид посмотрел на них, его сердце сжалось от гордости и боли одновременно. Он знал, что быть вожаком – это не только сражаться. Это заботиться о каждом из них, защищать их, вести за собой.

– Мы защищаем не только эту землю, – сказал он, его голос стал мягче. – Мы защищаем наш дом, нашу стаю, нашу свободу. И я клянусь: никто, ни медведи, ни кто-либо другой, не отнимут у нас этого.

Волки завыли снова, их голоса поднялись к небу, словно благодарность Луне за их победу. Леонид поднял голову, присоединившись к общему вою. В этот момент он почувствовал, что, наконец, нашёл своё место в этом мире.

Но внутри него оставался холодок. Слова медведей эхом звучали в его голове:

"Мы ещё вернёмся."

Леонид стоял посреди поля, где недавно бушевала кровавая схватка. Его грудь всё ещё тяжело вздымалась от усилий, а в воздухе витал запах мокрой земли, смешанный с металлом крови. Один за другим волки вокруг него начали обретать человеческие облики, их тела трепетали, словно с них спадал невидимый покров. Леня почувствовал, как его собственная форма изменилась – лапы стали руками, шерсть исчезла, уступив место коже.

– Да здравствует наш царь! – выкрикнул кто-то, молодой парень с растрёпанными волосами, его голос звенел восторгом.

– Да здравствует царь! – подхватили остальные, поднимая руки в воздух. Их голоса слились в мощный хор, от которого, казалось, вздрагивала сама земля.

Леонид застыл, ошеломлённый этим проявлением преданности. Он поднял руку, чтобы успокоить их.

– Не стоит торопиться с такими словами, – произнёс он, его голос звучал твёрдо, но в глубине чувствовалась лёгкая неловкость. – Это ещё не конец.