– Добрый день, – поприветствовала меня улыбчивая женщина, одетая в белое. – Вы, наверное, Стюарт. Присаживайтесь в круг.

Мой взгляд переместился на остальных присутствующих, и сердце защемило. «Я попал», – подумалось мне. Ненавижу подобные сборища.

Дело в том, что за последний год я насмотрелся на всяких целителей и знахарей на всю оставшуюся жизнь, и все они обещали чудодейственное лекарство от любой хвори. Моя терпимость ко всему, хотя бы отдаленно напоминающему «духовное», иссякла, но это было до того, как мне в руки вложили «камень в форме сердца» и попросили «поделиться своим намерением».

– Меня зовут Стюарт, – пробормотал я робко. – Недавно моя подруга умерла от рака. Поэтому мне хотелось бы немного… взбодриться. Как-то так.

Несмотря на скептицизм, я был очень благодарен за сочувствующие и ободряющие взгляды, направленные на меня после произнесенных слов, хоть и чувствовал себя немного неловко. Но если все происходившее до этого момента во время занятия не помогло мне выйти из зоны комфорта, то последовавшее далее послужило мощным пинком. Мне показали, как дышать лежа на спине, чередуя тяжелое дыхание и нечто напоминающее детскую истерику. «Вот бы Тифф меня сейчас увидела», – подумал я.

Затем включилась какая-то трансовая музыка нью-эйдж, и все участники принялись сопеть. Я приоткрыл один глаз в попытке удостовериться, что это не чей-то хитроумный розыгрыш. Но моя мама вошла во вкус, а занятие все-таки было моим подарком. Я хотел быть рядом с ней так же, как она всегда была рядом со мной. Мне нужно было только подыграть. Не бросать же все на полпути.

После нескольких серий дыхания, криков и трясок случилось нечто совершенно непостижимое. Я почувствовал, как сквозь мое тело прошел электрический разряд. Аналогичные вибрации ощущаются, когда стоишь на фестивале перед гигантской колонкой. Перед глазами прыгали и мигали огоньки. Внутри поднималась огромная волна эмоций. И тут впервые за долгое-долгое время я заплакал. И никак не мог остановиться. Я ощутил, как с моих плеч свалился невыносимый груз печали, как растворилось в воздухе напряжение, которое я, сам того не осознавая, копил в себе всю жизнь. Я почувствовал окружавшее меня мощное присутствие; мне отчетливо казалось, что Тифф стоит рядом и держит меня за руку. Стоит мне об этом вспомнить, как я сразу покрываюсь мурашками. Это было очень странное ощущение. Но сильное. Изменившее мою жизнь.

Даже преисполненный печали, я понимал, что мои ощущения нелогичны. В них ничто не имело смысла. Моя рациональная сторона видела только два объяснения: либо я окончательно тронулся умом, либо кто-то подсыпал мне в напиток галлюциноген.

Я обратился за разъяснениями к одной из организаторов. Нормальны ли мои ощущения? Что со мной только что случилось? Ее серьги с аметистами поблескивали на свету. Женщина улыбнулась.

– Вы соединились с духом, – только и ответила она.

Кто-то удовлетворился бы таким ответом, но только не я. Мне нужно было знать, что произошло, и получить объяснение, которое мой мозг смог бы понять.

В моей голове роилась масса вопросов, на которые требовалось найти ответы. Пришла пора приступать к работе.

Я и помыслить не мог, что такая простая вещь, как дыхание, могла исцелить мою боль и изменить жизнь. Нет, в самом деле? Ведь мы делаем это каждый день. Неужели в наших силах что-то изменить, если делать это как-то иначе? Я никогда не воспринимал дыхание как средство или практику. Был слишком занят, чтобы думать о том, как я дышу. И если бы кто-то посоветовал мне просто «продышать» рак Тифф, я бы наградил его парочкой забористых эпитетов либо демонстративно закатил глаза.