Какое-то время постояла у парапета, свесившись вниз и разглядывая воду. Есть что-то необыкновенное в отблесках огней в реке. Лучи, словно паутинки, сплетаются в причудливый узор. Он манит к себе, тянет. Кажется, протяни руку – и он заколышется.

Когда сзади раздался незнакомый голос, я вздрогнула, чуть не упав вниз, судорожно вцепилась в холодный металл парапета и резко выпрямилась.

– Какая сладкая! – протянул незнакомый парень, медленно подходя ко мне. – Скучаем?

Я сжала зубы и окинула пустынную улицу. Вернее, она не была совсем уж пустынной. На той стороне проезжей части топталась небольшая компания ребят и явно наблюдала за нами.

– Пока ты не появился, мне было гораздо веселее, – огрызнулась я скорее с досады, что ему удалось меня напугать. Разум вопил, чтобы я скоренько сматывалась отсюда, но пятая точка решила проучить парнишку. Тем более что обращение «сладкая» мне не очень понравилось.

– Просто ты ещё меня не знаешь, – гоготнул парень, – уверен, со мной будет круто. Протяни ладошку…

Он поманил меня взмахом руки и застыл в ожидании. Свет от фонаря был тусклым, но даже так я смогла рассмотреть довольно смазливое лицо. Не мой типаж, но девчонкам такие нравятся.

– Смотри-ка, смелый какой, не боишься? Вдруг я заразная? Лишаём покроешься или ещё какой паршой?

– Ладно гнать, пошли с нами. Потусим, в кафешке посидим…

– А ты настырный. Это твои друзья что ли там топчутся?

Парнишка оглянулся на них, засунул руки в джинсы и кивнул, соглашаясь:

– Моя туса. Ну что, пошли?

– Ты бы хоть спросил, как меня зовут… – я и не думала двигаться с места.

– Зачем? Захочешь, сама скажешь…

Даже так? Интересно, меня «снимают», что ли?

– По-моему, ты ошибся адресом, родной, иди, туси дальше… – и я отвернулась снова к реке, – ты мне не интересен…

Он засопел и цыкнул зубом:

– Э, нет, так не пойдёт! Не хочешь по-хорошему, будет, как я скажу!

От резкого рывка за руку у меня заныло плечо. Вскрикнув, я обернулась и встретилась взглядом с чёрными зрачками, расширенными до края радужки. Только этого мне не хватало! Нарик! Похоже, пора сматываться…

– Отпусти мою руку и иди к своим друзьям. И забудьте обо мне… – сила магии тронула его глаза, он моргнул, словно очнувшись, потёр глаза, посмотрел сквозь меня, словно я прозрачная, и, развернувшись, побежал к ребятам.

– Чего ты там потерял? – услышала я приглушённые голоса. – Пошли лучше посидим где-нибудь.

Они начали удаляться. Я шумно выдохнула. Слава богу, я маг! Страшно подумать, что бы сделали с обычной девчонкой эти мачо…

Пока следила за удаляющейся компанией, краем глаза уловила странное движение под мостом, словно кто-то наблюдал за мной оттуда.

– Кто здесь? – крикнула я, запрокинув голову и приглядываясь к тени.

– Свои, – заскрипел незнакомый голос. Тень зашевелилась и начала спускаться ко мне. Прямо по воздуху. Вот теперь я действительно струсила. Тень была явно паранормальная…

– Ловко ты с ним, девочка, – произнесла тень и вдруг оказалась старичком бомжеватого вида. Он поковылял ко мне с улыбкой:

– Ты, наверное, говорящая?

Я закивала, вытирая вспотевшие ладони о куртку.

– Да ты не бойся! Я тебе плохого не сделаю, меня Сергеем Сергеевичем кличут. А ты кто?

– Вася, – пробубнила я, – Василиса.

– Вася-Василиса, – хихикнул бомж Серёжа, – ну, будем знакомы!

– А Вы что, тоже маг? – наконец смогла я произнести связно и без дрожи в голосе.

– Был когда-то, – махнул он рукой и присел прямо на землю, прислонившись спиной к парапету, – я из отшельников…

– В смысле?

– Ну, таких, как я, бывших магов, отошедших от дел, называют отшельниками.

Я даже присвистнула и села рядом с ним на корточки.