- Это был не мой выбор, - ящер заволновался, и в голосе владыки послышалось рычание. – Думаете, мне это доставляет удовольствие? Я этому рад, по-вашему? Зверь все сильнее и ему девчонка нравится. Даже сейчас он не просит, он требует закрыть вам рот весьма негуманным способом. Поэтому, мама, во избежание недоразумений…

Женщина фыркнула, услышав официальное обращение. Обращение зверя. Снова застучали каблучки. Но долго молчать леди не смогла.

- Для нашего общества она – позор, Ролдхар! Ничего! Меньше даже, чем ничего. Ты можешь себе представить, какие начнутся пересуды? Драконы никогда ее не примут! Твоя власть и без того шатка. И почти невероятно, чтобы она выносила дракона! Ее же от ветра колышет! Избавься от нее, чешуей заклинаю, избавься, родной! – женщина не просила, она умоляла, и тем горче было слышать ее слова.

Ничего… Я – меньше даже, чем ничего. Слезы набежали помимо воли, хотя я приказывала себе не плакать.

- Договорись со зверем, ты же прежде успешно справлялся с этой задачей.

- Мама, - прорычал владыка.

- Хорошо, хорошо. Давай сменим тему. Ко мне сегодня подходил ирд Фаргсон. Что за история с женитьбой его сына? На орковице? Это очередная шутка твоего зверя или как мне понимать?

Дальше слушать не стала. Не смогла. Да и сплетни не любила. И без того услышала то, что для моих ушей не предназначалось. Но фраза леди: «Для нашего общества она – позор, Ролдхар! Ничего! Меньше даже, чем ничего», так и звучала в ушах. Я знала, что так будет. Ведь знала же, а все равно открыла свое сердце. Все равно позволила ему чувствовать. Все равно решила, будто имею право на счастье рядом с владыкой. Увы. Рядом с ним у меня будущего нет. И эту неприятную действительность следует принять как можно раньше.

Вернувшись в комнату, я позволила себе то, чем не горжусь: заглянула в чужой шкаф. На свое счастье, нашла там несколько женских платьев. Кому бы они ни принадлежали, я все равно верну. Возьму во временное пользование, выстираю, отглажу и верну обязательно. Не идти же мне из замка в одеяле?

Наряды оказались один другого шикарней, все с корсетами и настолько сложные, что облачиться без посторонней помощи невозможно. После недолгих поисков выбрала самое простенькое платье, сиреневое, без камней и вышивки, с многослойным шифоновым подолом и шнуровкой на груди. Среди богатого великолепия оно казалось чьей-то шуткой. Наверное, такой же шуткой и я кажусь в мире богатых, влиятельных и властных драконов. Смешной, нелепой, неказистой шуткой.

«Я этому рад, по-твоему?» - прорычал владыка в моей голове.

Не рад. Конечно, он не рад, что его зверь ласков со мной и добр. Как такому обрадуешься, когда в сердце на людей и ведьм злоба бесконечная?

От обиды и слез я почти ничего не видела. Сильно дернула платье, едва не порвала его. Пришлось взять себя в руки и вспомнить, кто я и на чем покоится сила моего ковена. Прощение. Добро. Вера. Миры драконов и людей не пересекаются. Не мне их винить. Ролдхар делает все, чтобы Астория могла спать спокойно. И он делает это для меня, в том числе. Следует не злиться, а благодарить. Всегда, когда больно или плохо, можно утонуть в боли, а можно найти что-то хорошее. В моем случае – благодарность владыке за защиту и возможность провести с ним день. Узнать его… не как сильнейшего из драконов, а как человека. То, что я увидела, мне понравилось. И ради таких моментов – искреннего, чистого и настоящего счастья и стоит жить. И он найдет однажды ту, которой подарит свое сердце дракона. Я в этом не сомневаюсь.

Замочек расстегнула лишь со второго раза – пальцы дрожали. Но стоило снять с себя кулон, как двери тут же распахнулись, являя мне взъерошенного и пышущего злобой владыку. Он скользнул по мне взглядом, остановился на шее и в его глазах вспыхнул огонь, который лишь усилился при взгляде на мою ладонь с зажатым в ней камушком.