Голоса.

Она остановилась.

Да, точно. Где-то впереди.

Что там впереди? А вот что – лаборатория перспективных исследований.

Она подошла к двери. Дверь закрыта, но голоса слышно. Здесь совсем нет других звуков…

Трое. Начперс, директор и кто-то еще, чей голос она не знает.

Что они говорят?

Не поймешь – слишком тихо; обычный голос плохо слышен через эти толстые дубовые двери. Если же прислушаться…

А если кто-нибудь выйдет сейчас оттуда, и заметит ее? До совещания пятнадцать минут. Они могут выйти в любой момент.

Она пошла дальше – все теми же быстрыми, но неслышными из-за ковровой дорожки шагами.

Так значит, по крайней мере эти трое приехали еще раньше нее. Значит – было зачем. И вот интересно – они говорят не в директорском кабинете, а у Начперса. То есть, речь о какой-то проблеме, которой занимается Начперс. Но Начперс не занимается всякой мелкой текучкой. Не его уровень. И в этом не-мелком оказалось что-то настолько не мелкое, что директор пришел в лабораторию Начперса до начала рабочего дня.

Интересно…

Может, и интересно. Но сейчас – именно сейчас – для нее важнее другое.

Ключ от конференц-зала у нее в руке, и возможно, кто-то уже стоит под дверями, ожидая того, кто этот ключ взял.

Скорее к себе, снять куртку, и – в зал.

Под дверями никто не стоит – отлично!

Включить все освещение – хватит с нее черного утра, серого города и полутемных сводов над головой.

Ноутбук и блокнот на стол. Ручку в руки. Маску занятого человека на лицо.

Вовремя – первый вошедший мог бы застать ее без маски, приди он раньше на тридцать секунд.

Здравствуйте… здравствуйте…

Через минуту – второй. Здравствуйте… Третий. Четвертый… Без пяти девять все вчерашние посетители были в наличии.

Кроме директора, Начперса и… и… вот кого еще нет – радиозавлаба. Руководителя лаборатории, которая занимается тем, что не видно через оптику, но можно исследовать всякими приемниками радиоизлучения.

Девять-ноль-шесть.

Дежавю – вчера было то же самое. Только другой завлаб задержался вместе с директором и Начперсом.

Девять-ноль-семь…

Распахнутая дверь, доброе-утро, директор-Начперс-радиозавлаб.

Никаких комментариев. Все трое сейчас же заняли свои места.

Директор несколько секунд смотрел в стол перед собой – он не принес с собой никаких бумаг, потом пробежал присутствующих взглядом:

– Мы должны были рассмотреть сегодня окончательные планы работ по объекту… рассмотреть и согласовать между подразделениями. И так мы и сделаем. Но сперва я сообщу о том, что нового стало известно про объект за минувшие сутки. Эта информация уже внесена в планы подразделений, работающих в соответствующих областях, и сейчас остается довести ее до сведения остальных. Потом я предлагаю заслушать сообщение, которое вам пока не известно, и которое изменит некоторые из этих планов.

Он снова обвел взглядом присутствующих.

Все молча ждали.

– Итак… На вчерашнее утро оставались не окончательно выясненными вопросы о массе и орбите объекта. Сейчас можно точно сказать две вещи. Первое: максимальное сближение с Землей составит минимум полмиллиона километров. При той скорости, с которой движется объект, ни о каком столкновении с Землей не может быть речи – земного тяготения не хватит для того, чтобы изменить его траекторию. И второе: да, его масса слишком мала для его размеров. Можно добавить, что объект по-прежнему слишком далеко для того, чтобы телескопы могли получить его подробное изображение. Пока это просто пятно неправильной формы. Именно так и выглядят все астероиды. Но…

На несколько секунд он замолчал, и ей показалось, что он встретился с кем-то взглядом, и это было отнюдь не случайно.