Сестренки без детских кресел, не пристегнутые, болтались на сиденье и испуганно молчали. Ксюша отодвинулась от них и уже было надулась, как, посмотрев в окно, поняла, что они едут совсем не по шоссе и даже не по поселковой дороге. И вообще не по дороге. Потому что машина летела…

– Ой, девочки, – это подала голос Ниночка. – А куда это мы едем?

– Не знаю, – прошептала Ксюша. – Но точно не домой…

Ее сестренки сидели за водительским сиденьем и поэтому не видели, кто за рулем. А с Ксюшиного места было хорошо видно, что это точно не Оксана. Странная женщина с черными космами, которые она сначала приняла за шапку, с мелькающими в них белыми прядями, смотрела вперед и ни разу ни оглянулась на девочек, ни разу не подняла глаза к зеркалу заднего вида, ни разу не посмотрела в боковые зеркала. Как будто она точно знала, что на ее пути никого и быть не может. Еще Ксюша видела ее длинноносый профиль и узкую бледную руку в сверкающих кольцах.

– Кого-то она мне напоминает, – тихо сказала она сестричкам, которые, обнявшись, сжались у другого окна. – Это, наверное, Круэлла^>2. Только прическа немного другая.

– Но мы же не далматинцы, – зашептала Тася. – Зачем ей нас похищать? И вообще, она придуманная. Или нет?

– Не знаю. Может, в фильм ее взяли из жизни. И она действительно существует.

– Вы Круэлла? – Ксюша уже громче обратилась к водителю. – Что вам от нас нужно?

Женщина за рулем ничего не ответила и даже не посмотрела на девочек. Только уголок ее губ дрогнул в усмешке.

– Ксюша, я очень боюсь, – Тася уже почти плакала.

– Девочки, я тоже. Но мы не можем выскочить на ходу. Давайте доедем куда-нибудь, а пока придумаем план, что делать, когда машина остановится, – как старшая Ксюша понимала, что должна взять ответственность за сестер и сделать все, чтобы вернуть их домой. – Нас трое, а она одна.

– Мы с ней поговорим и объясним, что наши родители волнуются и будут нас искать, – Тася всегда старалась решить проблемы мирно.

– А если не послушается, я ее укушу, – это подала голосок Ниночка.

– Давайте так, – Ксюша решила взять командование на себя. – Как приедем и выйдем из машины, сначала посмотрим, можно ли убежать. Если можно, бегите все за мной. Если некуда – то попробуем поговорить, как предложила Тася. Если же это не поможет, будем драться. У меня руки сильные – я плаваньем занимаюсь. Попробую ее свалить, если Тася отвлечет. Сможешь ее отвлечь?

– Постараюсь.

– А я? – это Ниночка. – Я тоже хочу драться! И кусаться. Я до крови могу.

– А вдруг она ядовитая, и ты отравишься? – Тася была самой осторожной из сестер.

– Буду плеваться!

– Давай ты мне будешь помогать ее свалить и заставить вернуть нас домой. А уж каким способом – на месте посмотрим. Договорились? – будь ее воля, Ксюша бы не вовлекала Ниночку в драку с неправильной Круэллой. Но тут было не до выбора – каждые руки, ноги, зубы на счету.

– А если она и так не захочет? – спросила ее Тася.

– Что не захочет?

– Ну, что будем делать, когда повалим, потребуем вернуть домой, а она не захочет?

Ксюша не была готова признать, что не знает, как поступить в таком случае. Поэтому сказала таинственным шепотом:

– Тогда применим план Б.

– Что за план? – поинтересовалась Ниночка.

– Это тайный план, который вам пока знать не положено.

– Ну, и не надо, – надулась Ниночка. – Я свой план Б придумаю. Лучше твоего.

Девочки замолчали и до конца неожиданного путешествия погрузились в свои совсем не радостные мысли.

3

Варя с Серым на «ватрушке» прошли уже половину пути до ворот соседнего поселка, которые вели на шоссе, когда впереди появилась идущая навстречу сквозь снег человеческая фигура. За пеленой хлопьев было непонятно, мужчина это или женщина – кто-то в чем-то длинном и светлом.