Мужчина облокотился на столешницу и придвинулся к Варе, поймав ее взгляд. Его глаза поглощали девушку, было в них что-то от ласковой, но неумолимо втягивающей в себя черной дыры. Варя инстинктивно отпрянула, но не смогла отвести взгляд.

– Так ради чего ты здесь, Варя? Помимо легких или не очень, по твоему мнению, денег?

Его взгляд переворачивал душу, тянул на свет нечто животное, глубинное, чему Варя еще даже не знала названия, но что пугало и… вызывало странное, почти экстатическое наслаждение одним своим присутствием на грани сознания и подсознания… что пугало еще больше. Дыхание девушки ускорилось, пульс, казалось, участился до воробьиного.

– Только ради денег, – сама не узнавая свой голос, ответила Варя, не в силах отвести взгляда.

– Только? – Бровь мужчины взметнулась вверх.

– Родители больше не могут мне помогать, девушка, с которой я снимала квартиру, уехала. Через две недели меня выкинет из квартиры моя хозяйка, за долги, а из института отчислят за недоплату. Я и так все просрочила. А теперь вообще осталась без денег.

И тут наваждение исчезло. Варя почувствовала, что лапы паука, заботливо плетущие вокруг нее кокон, разжались, а самого кокона больше нет.

Мужчина сидел напротив и задумчиво постукивал ногтем указательного пальца по столешнице.

– Значит, ты у нас студентка, попавшая в трудную ситуацию. Что ж, спасибо за откровенность. Это многое мне объясняет…

Варя сидела обескураженная и немного опустошенная, потихоньку возвращаясь в себя.

– То есть… Наверное, мне лучше уйти. Я так понимаю, в качестве сексуальной куклы я вас разочаровала.

Левая бровь мужчины снова удивленно взлетела вверх, он посмотрел на Варю с новым, нескрываемым интересом.

– Ты удивительно прямолинейна, Варя. Настолько, что мне хочется ответить тебе тем же.

– То есть?

– Ни одной девушке, которую я покупал до тебя, я не давал шанса услышать, чего я действительно хочу от нее. Но ты это нечто совсем иное… и мне бы хотелось, чтобы ты знала, чего я на самом деле жду от тебя. Тебе интересно?

– А если я скажу «нет»?

– Тогда ты прямо сейчас можешь встать и уйти. И забыть все, как странный сон.

– А деньги?

Мужчина усмехнулся.

– Я, конечно, мог бы изобразить из себя мецената, восхититься твоей наивностью и дерзостью и сказать, что ты все равно получишь деньги за ночь… Но я не меценат. Я бизнесмен. А это значит, что я плачу только по факту получения товара или оказания услуг.

– То есть, вы мне предлагаете сейчас встать и уйти без денег или остаться, выслушать ваши требования, выполнить их и получить свой гонорар. Правильно?

Мужчина лишь улыбнулся, не ответив.

– То есть, по сути, мы вернулись к тому, с чем меня отправила к вам Лика.

– Не совсем. Есть принципиальное отличие. – Мужчина поймал Варин взгляд. – Право осознанного выбора. Сюда ты пришла «жертвой обстоятельств», толком не представляя себе, зачем, к кому и для чего ты идешь, чего от тебя потребуют и что тебе нужно будет за это отдать. Это был не столько выбор, сколько необдуманный поступок ребенка, оказавшегося в роли невинной жертвы, за которую все решили. Я предлагаю тебе бесценную вещь – информацию и право осознанного выбора взрослого человека. Скажем так, честный контракт. Деньги в обмен на то, что нужно мне. Но, обладая полной информацией, ты сможешь осознанно выбрать: согласна ли ты на мои условия или нет.

Варя задумалась. Аргументы мужчины звучали честно, откровенно и логично.

– Хорошо. Мне интересно.

– Ты согласна меня выслушать?

– Да.

И, как с хостесс, Варе на миг показалось, что она увидела в глазах мужчины два сполоха пламени, а тени вокруг кухонного островка вытянулись и оплели Варины ступни. Дурацкая подсветка аквариума!