Наверное, всё-таки хорошо бы завести настоящую собаку. Или кошку. А если Герда обидится? Вдруг собака начнет драть игрушку, а кошка точить когти? Рыжая плюшевая овчарка ответить не сможет.

Умеет отгонять дурные сны, защищать хозяйку от одиночества, а себя саму – нет. Ни одна игрушка не способна обороняться. Вон их сколько по мусоркам валяется. Без лап, с оторванными ушами, погрызенными носами, вата из швов лезет.

Когда-то их всех любили, укладывали на подушки, обнимали во сне. А потом что-то произошло, игрушки стали не нужны и безмолвно умирали среди мусорных пакетов.

Нет, Герда будет жить всегда!

Приближалась осень. Однажды Варвара Семёновна разговорилась с соседкой во дворе. Собирался дождь, женщина посетовала, что не успела съездить на дачу, а завтра тоже не получится. И что такого срочного на той даче? В магазине продукты исчезли?

– Да какие продукты, собачонка прибилась, кормлю её!

– Дворняга, что ли? Опять летом наигрались и уехали с чистой совестью?

– Да нет, хуже. Мелкая и породистая – йоркширский терьер. Похоже, что специально к дачам подбросили, авось кто возьмёт. А может, и потерялась. Объявление дала, к себе не заберу – кошка не пустит. Вот и езжу, подкармливаю.

– А в приют определить?

– Посмотрю, если никто не откликнется, отвезу в приют.

Варвара Семёновна посочувствовала, выкинула чужую проблему из головы, отправилась гулять.

Когда вернулась домой, на зеркале висела записка.

«Мама, что у тебя с телефоном? Извини, не дождался. Пашка ревёт, просит собаку, я забрал её на время, пусть успокоится. Всё равно ему быстро игрушки надоедают, через недельку привезу обратно.»

Варвара Семёновна опешила. Ещё раз перечитала записку сына. Не поняла, что значит забрал собаку на время? Русским языком сказала – игрушка не для ребёнка, себе купила.

Бросилась в комнату – а на диване Герды не было. Метнулась назад в прихожую, чтобы сейчас же поехать и вернуть плюшевую овчарку.

Схватила сумку и задумалась. Что получится? Внук увидит разъярённую бабушку, которая с воплями отдирает игрушку. Какие воспоминания у ребёнка останутся? Виноват отец, пошёл по пути наименьшего сопротивления, а врагом получится бабушка.

Нет, чтобы посадить Павлика, поговорить, объяснить, повести в магазин, выбрать свою собственную игрушку – это сколько усилий понадобится приложить? А нервов? Зато теперь папа хороший, а бабушка будет злая.

И потакать нельзя. Завтра внучек ещё на что-нибудь глаз положит. Кстати, Варвара Семёновна собиралась планшет себе купить – отличный повод закатить истерику.

Наверное, правильно будет успокоиться, подумать, отложить визит на завтра. Чтобы явиться со свежей головой и во всеоружии.

А Гердочка? Чем она виновата?

Затащили в чужую квартиру, липкими руками ребёнок затискает, поваляет по полу, верхом усядется, попрыгает на радостях, на ночь в угол посадит. Не в постель, в самом деле?

Рыжая плюшевая овчарка не поймёт, за что её предали. А вдруг внучек додумается удары на ней отрабатывать? Отличная боксёрская груша и сдачи не даст. А ещё хорошо за ухо или за хвост по полу таскать, чтобы не скучно было.

Варвара Семёновна взвыла и вылетела за дверь.

Такси переплюнуло самую ленивую черепаху. На последних кварталах пассажирка покинула чудо техники, помчалась пешком. Невестка открыла дверь, удивилась неожиданному визиту.

Павлик обрадовался:

– Бабушка, ты подарила мне собаку! – и что сказать, глядя в счастливые глаза ребёнка?

– Нет, Паша, я не подарила. Твой папа взял без спроса и это очень плохо!

– Ты приехала забрать мою собаку?