Варвара Семёновна приоткрыла дверь, шагнула по тёплым половицам, прислонилась к печке. На плите пыхтел чайник, а в дальней комнате на кровати под пёстрым лоскутным одеялом спала плюшевая овчарка. И на стене висел коврик с оленями.

Во сне Варвара Семёновна удивилась. Нет, не собаке. Удивилась, что сон добрый и красивый. Обычно ворочалась под белиберду, которую наутро вспоминать не хотелось. Обрывки бессмысленных кошмаров, двери без замков, погоня, чужие костры, от которых не убежать, и непослушные ноги обязательно вязли в клейкой субстанции.

Выдиралась из снов с облегчением – вырвалась, неприятный осадок оставался.

Куда сейчас делись кошмары? А просто плюшевая овчарка р-р-р не пускала в комнату дурные сновидения.

Проснулась Варвара Семёновна счастливой и в прекрасном настроении. Насладилась утренней чашечкой кофе, позавтракала и двинулась в святая-святых – вожделенную оптику покупать новые очки.

Шла по улице, улыбалась без причины, «обмыла» приобретение мороженым, посидела в парке. И вдруг поймала себя на том, что скучает по собаке. Нет, не настоящей – плюшевой овчарке Герде. Как она в доме одна?

А вечером вместе читали любимого Брэдбери «Вино из одуванчиков». Где ноги в новых теннисных туфлях бегут сами, мальчишки никогда не взрослеют, а старухи напрасно показывают фотографии девочек, уверяя, что это они в детстве. Так не бывает!

Герда сидела рядом и слушала. Варвара Семёновна вдруг спохватилась, что разговаривает и советуется с собакой. Стала следить за собой, а потом решила – ну и пусть.

На выходные заглянул сын с внуком Пашей. Мальчик увидел собаку, подбежал, обхватил:

– Бабушка, это мне?

– Нет, Павлик, это моя собака! Она здесь живёт! А тебе давай сходим и купим другую.

– Я не хочу другую! У меня будет день рождения! Хочу эту, эту, эту!

– Я тоже много чего хочу. И не прихожу забирать у тебя игрушки, правда?

Мальчишка надулся и задумался. Варвара Семёновна отлепила его от собаки и заметила, что Герде объятия не понравились. Пошли гулять, заглянули в магазин, где точно такой овчарки, естественно, не нашли.

Сын шёпотом спросил, может, мама передумает? Пусть не сейчас, но подарит потом на день рождения?

Нет, нет и нет! Сейчас ребёнок хочет собаку, затем потребует айфон, дальше вертолёт, что ли? А бабушка вынь и положь? Раз в жизни купила не детям и внукам, а себе игрушку, и никому её не отдаст. Да, свихнулась на старости лет и то ли ещё будет. Пусть готовятся.

Стыдно сказать, но Варвара Семёновна скучала по Герде, когда уходила из дома. Человек не создан для одиночества. «Крыша» ещё не поехала, но уверенно кренилась набок.

Для начала бабушка отказалась посидеть с внучкой, чтобы опять с ночёвкой. Днём – пожалуйста, и не слишком долго. Причину не назвала. Не объяснять же дочери, что плюшевую собаку не с кем оставить?

Затем все книги стала читать вслух. Надевала чудесные новые очки, садилась рядом с Гердой, и человек и собака вдвоём открывали двери в неизведанные миры. Оказалось гораздо интересней переживать приключения вместе.

Одно плохо – гуляла хозяйка самостоятельно. Маленькую игрушку сунула бы за пазуху, чтобы не расставаться, но не Герду.

Один раз ещё можно прикинуться, что купила и несёт овчарку домой, постоянно никак не получится. Рано или поздно найдётся бдительная старушка, дурку вызовет. Да и правильно, где это видано выводить на прогулку плюшевую собаку? В детство ещё не впала, слава Богу. Кажется.

Правда, на балконе отдыхали вместе, но это ещё ничего не значило. Типа проветривала игрушку, просушивала на летнем солнце, кривого слова не о чём сказать.