– Сейчас, мой хороший, сейчас. Я верну тебе человеческий облик… Хотя бы на время.

В подвале опять раздался звериный рык, и Вудкарвер, стараясь ступать по лестнице как можно осторожнее, чтобы не упасть, на вытянутой руке понёс перед собой спасительный укол.

Вудкарвер поправил очки на переносице и довольно потёр руки: его препарат, который он даже ещё не удосужился назвать, заработал.

За долгие годы путем проб и ошибок он, наконец, добился своего: была выведена нужная формула, и получен первый рабочий экземпляр.

Гремучая смесь из человеческой крови и клеток спинного мозга вервольфа, наконец, дала свои результаты. Теперь эту расу людей (если их так можно назвать) и их обращение в существ, напоминающих внешне волков, возможно, будет более-менее контролировать. Случайных перевоплощений, никак не зависящих от самих вервольфов, станет намного меньше. Можно не бояться появляться в городе и быть схваченными только за то, что твоя врождённая способность быть зверем какой-то период жизни не поддаётся никакому контролю. Его изобретение делало вервольфов если не людьми, то созданиями, теперь внешне никак от них не отличимыми.

– Одна инъекция в месяц, и никто на работе не узнает, что за тайну ты скрываешь. Кто бы мог подумать! Теперь не нужно бояться полнолуния! Да и тесты ДНК нанимателям ничего не покажут. Химический анализ крови только при тщательном изучении даст понять, кто перед тобой находится на самом деле: вервольф или человек. Но эта процедура дорогостоящая, и не каждый владелец предприятия пойдет на такие сумасшедшие траты.

Мужчина быстро собрал всё самое необходимое, что он хотел взять с собой в лес, и, ещё раз бегло осмотрев лабораторию, закрыл дверь на два замка.

Вудкарвер так спешил поделиться своей новостью с другими, что не заметил слежку. Да и как он мог её заметить, если голову наполняли мысли о новом прекрасном будущем многострадального народа.

От дерева векового университетского дуба, растущего прямо возле входа в лабораторию, отделилась фигура в мешковатом плаще. Она проводила взглядом молодого учёного, пока тот не скрылся за воротами университета, и затем быстро проникла в ту самую лабораторию, из которой вышел Вудкарвер.

Спустя некоторое время в здании университета начался пожар, а идущий через лес и ничего не подозревающий научный сотрудник оказался в смертельной опасности, которая приближалась с каждым шагом, отдаляющим его от города.

Вудкарвер очнулся в лесу под дубом от жуткой головной боли, которая пронизывала всё его тело. Он долго соображал, где он, и что с ним случилось, пока, наконец, не повернул голову набок и снова едва не потерял сознание.

– Вот чёрт! Произошла ошибочка! – прохрипел мужчина и тут же схватился двумя руками за затылок.

Небольшая лужица крови на том месте, где его голова касалась земли, привела Вудкарвера ещё в большее замешательство. Мужчина несколько раз аккуратно погладил себя по затылку в поисках источника боли и, нащупав под волосами неглубокую рану, быстро посмотрел на руки. Руки были полностью в крови.

– Ничего не понимаю!

Затем взгляд Вуркарвера с окровавленных рук упал на лежащего рядом с ним незнакомца. Тот неподвижно лежал лицом вниз и не подавал никаких признаков жизни.

– Эй, приятель! С тобой всё в порядке?

Вудкарвер подполз к человеку и попытался перевернуть его на спину. Но, как только это ему удалось, тут же в ужасе отполз обратно.

– Так-так, опять ошибочка вышла…

Незнакомец лежал с обглоданным лицом и разорванным до шейных позвонков горлом. Жуткая белоснежная улыбка мертвеца и выпученные глазные яблоки дополняли и без того ужасное зрелище.