Шаги тем временем ускорились и раздавались уже совсем близко. И вот в проеме показалась фигура в доспехах.

«Рыцарь. Охранник. Помощник», – пронеслось в голове испуганной девушки.

– Леди?! – выпучив и без того шарообразные глазища, воскликнул мужчина. – Откуда?!

– Э-э-э, оттуда, – махнув рукой наверх, ответила Лера.

– С небес, что ли? – удивился рыцарь.

Девушка задумалась. А действительно, ведь она примерно оттуда и прилетела, через время и пространство, наплевав на все законы физики.

– Вы чья, леди? – продолжал сыпать вопросами рыцарь.

– В каком смысле, чья? – возмутилась девушка.

– Какому мужчине вы принадлежите? – все интересовался служивый, сменив удивленный тон на вкрадчивый.

– Никому я не принадлежу! – гордо вскинув голову, сказал Лера. – Я сама по себе.

– Сама?! По себе?! – снова пуча глаза, изумился рыцарь.

– Да, сама! – уперев руки в боки, заявила Лера. И еще ножку вперед выставила.

– Не может быть! – задыхаясь от волнения, прошептал мужчина, как-то азартно сверкнув своими глазищами. А потом вдруг хищно ухмыльнулся на одну сторону и пробормотал. – Услышал господь мои молитвы. Право, услышал и наградил за страдания.

С этими словами он потянул к Лере руки. Широкие, натруженные, все в мозолях от постоянного контакта с оружием, а может, и еще с чем другим.

В этот же миг Лера поняла, что если он и был рыцарем, то не ее – это точно. Короля, королевы, принцев, похищающих молоденьких девушек, да кого угодно, но не ее!

Лицо мужика сделалось вдруг настолько устрашающим, что Леру передернуло. Она стала пятиться к стене, пока не уперлась в холодную каменную кладку.

Мужик оскалился. Не улыбнулся, а именно оскалился. Плотоядно, возбужденно даже. Показались гнилые пеньки зубов.

– Гы, – вырвалось из его гортани что-то на подобие смешка, и в следующий миг он уже склонялся к лицу девушки, отравляя ее смрадным дыханием.

– Помогите! – завопила она, разгадав его недвусмысленный маневр.

Мужик тут же заткнул ей ладонью рот и укоризненно покачал головой.

– Ну что вы, Леди, кричать не хорошо.

– М-м-м, – замычала Лера, пытаясь ударить его коленом в пах. Но промазала и угодила в железный доспех. – У-у-у-у, – завыла она уже от боли.

– Не дергайтесь, Леди, я не хочу причинять вам боль.

«Ух ты ж, благородный какой!»

Но Лера задергалась, забилась, как попавшая в сети рыба. В лице недорыцаря произошла перемена. Он морщился, будто слизняка ловил. Пару раз заносил руку над ее головой, но каждый раз ронял ее. И вот, когда Лере почти удалось вырваться, он с силой припечатал ее к стене и прорычал:

– Не заставляй меня.

«Не заставляй, что? – испугалась Лера. – Убивать?!»

Она подняла глаза на суровое обветренное лицо рыцаря. Его уродовали шрамы и оспа. Нос был перебит в нескольких местах, а изо рта воняло гнилью. Лера с сожалением подумала о покинутом принце, поняв, наконец, что она попала в сказку. Вот только не сразу поняла это. А сейчас вереница нелепых событий и опрометчивых решений тащила ее в совсем другую историю, и жанр ее был сильно отличен от предыдущего.

Девушка зажмурилась, моля всех известных ей богов вернуть ее, если не к Эльстану, то хотя бы к Борису Петровичу. На того она могла кляузу в милицию написать, в соцсетях опозорить, натравить феминисток... А здесь что?

Не сказать, что Лера была сильно верующей. Но в жизни каждого человека случаются такие моменты, когда атеизму не остается места, и мольбы приобретают силу пущенной в небо ракеты. В жизни Леры этот момент настал именно сейчас, и бог сказочного королевства услышал ее зов. Впрочем, был ли он богом, нужно было еще разобраться. Но спасителем точно стал.