«Она и имя мое внезапно вспомнила», – удивилась Валеска.

– Хорошо, – нерешительно сказала она. – Я, может, и не скажу ничего Инвару, если ты мне объяснишь, зачем тебе понадобилась эта пуговица.

– Я хотела приворожить господина Инвара, – Адель отвела глаза и снова густо покраснела. – Я знаю, что это очень плохо…

– Приворожить?! Да ты с ума сошла! – Валеска отобрала у нее пуговицу и сунула в карман. – Как только такое пришло тебе в голову!

– Говорю же, не знаю! – Адель вытерла ладонью слезы, но они продолжали катиться по ее щекам, – Когда я увидела его, я… Не могу это объяснить. Я тот час же в него влюбилась!

– Ну ты и дура! Знаешь что, я и правда не скажу ничего Инвару, но только если ты мне пообещаешь, что никогда больше не будешь пытаться сделать что-то подобное, – сказала Валеска. – И еще ты должна знать: Инвар больше жизни любит мою тетку. Ее зовут Джемма и она – воевода Леса. Даже если бы ты и правда попыталась его приворожить, это все равно бы не сработало, потому что у них настоящая любовь!

– Спасибо, что никому не скажешь, – Адель шмыгнула носом и, быстро взглянув на Валеску, добавила:

– А твоя тетка… она красивая?

– Очень!

– И она его тоже любит?

– Больше, чем саму себя!

– Ну что ж, – Адель глубоко вздохнула. – Я и правда очень глупая. Прости меня. Я попрошу леди Ванду, чтобы она дала вам другую фрейлину.

– Это уж как тебе угодно, – сказала Валеска, и Адель выбежала из комнаты.

– Пуговицу обратно пришей! – крикнула девочка ей в след, но дверь за фрейлиной уже захлопнулась.

«Вот глупая», – подумала Валеска. Покрутив пуговицу в руках, она достала из дорожного набора нитку и иголку и пришила ее на место сама.

Поступок Адель плохо укладывался в ее голове – Валеска никогда не относилась к подобным вещам серьезно и вера в привороты всегда казалась ей уделом пожилых тетушек и сумасшедшей старой ведьмы, той, что жила в Лесном перевале.

Вспомнив о ведьме, Валеска нахмурилась. Мрачные мысли обо всем происходящем, которые постоянно клубились, как тучи на горизонте, где-то на границе ее сознания, вдруг придвинулись ближе. Вспомнилась Джемма. Валеска твердо решила, что нужно срочно бежать на стрельбище, к Висле. Ей хотелось отвлечься и хотя бы до вечера отсрочить приход черных мыслей-туч.

***

Когда Валеска пришла, оказалось, что занятия только-только закончились. Несколько кадетов убирали мишени в угол двора, и Вислы уже не было. Вздохнув, Валеска повернула обратно.

«Значит, буду сидеть в библиотеке и читать книжки», – подумала она. – «А потом кто-нибудь, наконец, приедет…».

– Эй! – крикнул кто-то. Валеска оглянулась. Неподалеку с метлой в руках стоял Василь. Он, видимо, должен был подметать солому, летевшую при удачных выстрелах из мишеней, но это у него получалось плохо – соломы под ногами было полно.

– Вислу ищешь? Она уже ушла.

– Я поняла, – вздохнула Валеска. – Ну, что ж. Приду завтра.

– А ты правда приехала с князем Инваром? – спросил Василь. – И он тоже приехал?

– Конечно приехал! Ты что, глухой и не слышал, как Висла говорила об этом в тот раз, когда мы приходили к тебе в карцер?

– Да мало ли, что она говорит, – с досадой ответил Василь. – Она только и делает, что придирается ко мне. Я и не поверил.

– А за что она к тебе придирается? – спросила Валеска.

– Да за все! Ей все не нравится. Это потому, что я самый способный из ее учеников, – Василь горделиво задрал подбородок. – Это все признают. И уже в этом году меня переведут из учебки в гвардию. А Висла была в учебке три года. Она просто мне завидует.

– Знаешь, если ты ведешь себя так постоянно, то я ее понимаю, – сказала Валеска. – Людей, которые так задаются, никто не любит.