— Да, мне известно о вашей печали, — с искренним сочувствием сказал помощник.

— Он сказал, что видел ее. Но я никак не могу разобраться в том, правда это была или нет.

— Его величество не стал бы вас обманывать, — горячо воскликнул Мальк.

— Я знаю это, — мягко ответила Эльхена. — Но он мог сделать это не намеренно. Поймите, он же был в бреду почти все время. Но король сказал мне, что видел мою дочь и еще кое-что. Похоже, что этого на самом деле все же не было. Иначе, как могло так случится, что никто больше ее не увидел? Он же был в окружении свиты, офицеров все время?

— Слуга понимает, — склонил голову в задумчивости пустоцвет, а потом произнес: — Единственная девушка, которую мы видели у стен Ардена, это была принцесса Элоиза Арийская.

Сердце Элоизы дрогнуло раньше, чем он закончил фразу. Но услышав имя, она тут же разочарованно вздохнула. А Мальк продолжил:

— Слуга думает, что король Харальд не мог вас обмануть. Он был очень сильным человеком и если собрал последние силы, чтобы сказать вам эти слова, значит все же он видел ее на самом деле.

— Но как можно было видеть того, кого никто больше не видел? — не могла скрыть разочарования Эльхена.

— Возможно, это случилось, когда рядом с его величеством никого не было?

— А такой момент был?

— Был. После неудавшегося штурма, король уехал, один. И его не было некоторое время. Все беспокоились, а когда нашли его, с ним случилось несчастье. Он потерял сознание и упал с лошади.

— Мне никто об этом не сказал, — оживилась тут же Эльхена, заволновавшись. — Вы уверены?

— Да.

Это сообщение немного обнадежило женщину. Хотя встреча Лизы и Харальда казалась невероятной, но все же она верила ему. И Мальк сказала, что король не мог обмануть ее. А значит, если он встречался с ее дочерью, то и она ее найдет! Пусть ее люди и прочесывали Арден пока напрасно, но она надежды не потеряет.

Через Сериона она поддерживала пока связь с Радетелем, чтобы не выдавать своих планов раньше времени. Было решено, что для того, чтобы во всеуслышание заявить о новом союзе, нужно устроить какой-нибудь значимый ритуал. Предполагалось, что Эльхена должна будет публично войти в храм и попросить защиты у Бога. Ходить в церковь никому не возбранялось, но особенность этого ритуала была в том, что для человека попросившего помощи, выделяли наставника. Для Эльхены им должен был стать сам Великий Радетель. Конечно, то что он именно в этот день окажется в храме, по случайности — никто не подумает. Но никто и не будет ожидать, что он станет денно и нощно, отринув все дела своей паствы, станет опекать только ее. Но и ни у кого не будет вопросов, когда они будут встречаться, после этого, якобы для получения наставления, совета.

Дату назначили, осталось только дождаться ее. И буквально за день до нее, было объявлено о помолвке генерала Адриена и старшей дочери главного министра. Серион сообщил об этой новости Эльхене.

— Значит, наши противники знают, о том, что и мы что-то готовим, — рассудила она, спокойно его выслушав.

— И вы так спокойны?

— А как мы можем этому помешать? Помолвка, это еще не свадьба. К тому же мы уже знали, что так будет. Мы уже предприняли шаги, для укрепления моих позиций. Что еще нам остается, кроме как наблюдать?

— Почему вы думаете, что известно о наших планах?

— Попытка предупредить, чтобы завтра мы ничего не делали, мне в этом видится.

— Но вы не передумаете?

— Нет. Я даже думаю, что нам нужно устроить что-то более яркое, чтобы об этой помолвке все думать забыли.

— Яркое? Но мы не можем изменить ритуал! И к тому же, как можно сравнивать помолку, радостное событие, которое пышно празднуют и ритуал религиозный в храме?