Она как раз дошла до поворота коридора и бросила взгляд назад, откуда пришла. И совсем не ожидала того, что Адриан все еще будет стоять на том месте, где они попрощались и смотреть ей в след. Эльхена с заминкой, но все же кивнула ему и генерал поклонился в ответ. Это немного смутило ее чувства. Она уже замечала его… особенное к ней отношение раньше, но не думала, что оно сохранилось до сих пор.

И она подумала. Вот тот союзник, которого на своей стороне было бы хорошо иметь. Трудно представить кого-то более надежного. Жаль, что обстоятельства сложились против.

От мыслей о генерале ее отвлек другой человек, встречи с которым она очень ждала. Он ожидал возле ее покоев.

— Мальк рад служить госпоже, — в свое обычной манере обращаться к себе в третьем лице, склонился перед ней мужчина.

Помощник Харальда, что до самого конца был с ним неотлучно. Только когда король умирал, он пропал куда-то. Серион потом сказал, что он заперся в своей комнате и ни с кем не говорил, ни ел и ни пил, пока все не было кончено. Его так потрясла кончина короля, что он сам чуть было не отправился за ним. Сейчас он чуть лучше выглядел, хотя все равно Эльхена ясно видела в нем какой-то надлом.

— Рада, что вам лучше немного, — сказала она.

— Его величество так любил вас. Слуга подумал, что если его помощь может вам понадобится, ему бы это понравилось.

— Да мне нужна ваша помощь. Очень нужна, — указала на кресло рядом со своим женщина, но помощник едва ли не испуганно отступил, отказавшись от такого предложения.

— Присядьте хотя бы на стул, — указал Эльхена на более скромный предмет обстановки. — Мне тяжело говорить, из такого положения глядя на вас.

Только так удалось усадить Малька, но он все равно сидел с напряженно выпрямленной спиной, на самом краешке стула.

— Я хотела вас расспросить, что случилось с Харальдом, после того, как мы расстались? Вы же были все это время с ним?

— Да, этот слуга был с королем. Но не понимает, что вы хотите знать? Мы отправились с войском к Ардену, госпожа этого не знает?

— Это мне известно, — согласно и немного нетерпеливо взмахнула платком в руке зажатом женщина, но тут же немного замешкалась с ответом: — Понимаете, Мальк…

— Вы можете сказать этому слуге все что угодно. Никто ничего не узнает, — склонился в поклоне пустоцвет.

Прозвучало как клятва почти, это его заявление.

— Я вам доверяю, — улыбнулась Эльхена ему ласково и пояснила: — Просто не могу найти слова, как объяснить понятней.

— Не спешите, госпожа, — кивнул помощник.

— Я уже расспрашивала нескольких офицеров Харальда, но они ничего не смогли мне ответить. Я надеюсь, что вы мне поможете.

— Этот слуга счастлив служить вам.

— Когда вы уехали, то все время были рядом с его величеством?

— Да.

— И никого постороннего не появлялось в лагере? Необычного постороннего?

— Что госпожа имеет в виду?

— Девушка. Не встречался ли король с какой-нибудь девушкой?

— Нет, — с некоторым удивлением ответил Мальк. — Мы были на марше, потом сразу подступили к стенам города. Там была короткая встреча с представителями Ардена и мы сразу ушли оттуда.

— Как же так? — в расстройстве смяла свой платок Эльхена. — Он не мог меня обмануть в такой момент.

— Этот слуга может спросить? — осторожно поинтересовался пустоцвет.

Эльхена прикрыла глаза на пару мгновений в расстройстве, но потом взяла себя в руки и посмотрела на него, с улыбкой легкой. Все же она еще надеялась, что Мальк поможет ей найти ответ, что был так нужен.

— Когда умирал, Харальд сказал мне кое-что. Вы наверное знаете, что у меня есть дочь, но мы с ней потеряли друг друга.