Смотрю снизу-вверх на мужчину и осознаю, что даже физически не в силах помешать ему унести играющего в комнате племянника. Он может просто взять его на руки прямо сейчас и уйти. За меня некому заступиться. Боюсь, деньги Архиповых быстро решат все вопросы с полицией и опекой.

Денис сверлит меня злым взглядом и шумно втягивает носом воздух. Я буквально чувствую на своем лице его дыхание. Настолько он близко.

Мужчина вдруг зависает. А потом отшатывается, будто это я его напугала, а не он меня. Осматривает меня странным взглядом с ног до головы.

Я ёжусь, не понимая, что не так. Сегодня я постаралась одеться максимально закрыто, чтобы избежать неприятного внимания.

Свободная футболка и объемные спортивные штаны. Смотреть не на что.

Но он смотрит.

Краснею и обхватываю себя руками, чтобы закрыться.

Денис моргает и его взгляд снова становится колючим, а странное напряжение, висевшее в воздухе, пропадает.

- Агния, мы должны решить с тобой все вопросы сегодня, – заявляет он так, будто речь идет о какой-то деловой сделке. - Завтра я должен улететь в другой город. Какая сумма за ребенка тебя устроит?

3. 3

- Вы предлагаете мне деньги за… Максима? – шокировано переспрашиваю я.

Кем он меня считает? Или в его мире это обычное дело – покупать и продавать людей?

Денис набирает в заметках телефона число с большим количеством нулей и поворачивает экран ко мне.

- Этой суммы хватит на покупку хорошей квартиры в центре. Решайся, Агния. Все окажутся в выигрыше, ты ведь это понимаешь?

Невольно отступаю на шаг назад. Подальше от мужчины.

- Это гадко и низко! – шепчу я.

Денис хмурится. Он делает шаг ко мне. Словно хищник, загоняющий свою жертву в угол.

- Но ведь ты уже купила этого ребенка… - Архипов улыбается мне, но это больше похоже на оскал.

- В каком смысле?

- В прямом. Ты купила Максима у продажной чиновницы, дав взятку. Бессовестно пустила в ход фамильную драгоценность Архиповых, между прочим. Как считаешь, это было гадко и низко?

Денис смотрит на меня сверху-вниз с усмешкой, и я краснею под его взглядом. Как можно так все переворачивать? В моем случае всё было не так! Или…

- Но… если бы я этого не сделала, то Максим попал бы к чужим людям, и то не сразу – вначале ему пришлось бы жить в детском доме…

- Ну вот видишь, - Архипов продолжает мне улыбаться. – Ты совершила благородный поступок. Я тоже планирую совершить благородный поступок и спасти племянника от плохой жизни.

- Вы думаете, - на мои глаза наворачиваются слезы, - что со мной у Максима будет плохая жизнь?

А что, если он прав? Слова мужчины пробили брешь в моей уверенности. Что, если я не справлюсь, и испорчу жизнь единственному дорогому мне человеку?

В глазах Дениса сверкает торжество. Как хищник чувствует кровь, этот опытный в бизнесе человек чувствует, что смог продавить оппонента.

- Не принимайте все так близко к сердцу, Агния, - мягко советует Денис. – Вы очень молодая и красивая девушка. У вас еще будет возможность завести семью.

- У меня уже есть семья! – дрожащим голосом возражаю я.

И тут из комнаты раздается пронзительный плачь.

Я срываюсь с места, проскальзывая мимо мужчины, и бегу в комнату.

Максим сидит на ковре возле дивана, обхватив свою правую ножку.

- Ты опять пытался прыгнуть с дивана на стул? – журю я маленького непоседу. – Сколько раз тебе говорила, что нельзя так делать!

Я сажусь на диван и поднимаю малыша к себе на колени. Глажу по светловолосой макушке, чтобы утешить. Целую в заплаканную щечку.

- Возможно, ребенок получил травму, - вмешивается Денис, пришедший в комнату вслед за мной.

- О, нет, - успокаиваю я мужчину. – Вы разве не слышите по плачу, что он в порядке? Когда ему действительно больно, то ревет Максим иначе. Сейчас ему чуть – чуть больно и сильно обидно.