Но я не так наивна, как могу выглядеть со стороны. Я нашла аргумент, который устраивает очень многих людей в этом мире.

Я дала взятку начальнице опеки.

Брат с женой копили деньги на первый взнос. Хотели купить наконец свою квартиру. Правда, стоит признать, что откладывать и экономить получалось у них не слишком хорошо. Они время от времени тратили то, что сумели скопить. Будто любая сумма на счету жгла им руки.

Судьба распорядилась так, что после аварии кое – какие деньги все-таки остались. Их хватило на то, чтобы организовать похороны. И частично на взятку опеке.

Расположение начальницы опеки удалось добиться только после того, как к скромной сумме я добавила дорогое кольцо Ларисы. Редкая и очень красивая вещь. Кажется, фамильная драгоценность ее семьи.

Жаль, конечно, что не получится передать его Максиму, как память о матери. Но, думаю, Лариса поняла бы мой выбор.

Так что я справилась. Выстояла. Потому что, когда на твоих руках оказывается беспомощный ребенок, у тебя не остается права на слабость.

Кем бы я была, если позволила сыну вырастившего меня человека оказаться в детском доме?

Быт меня нисколько не пугает. Я и так всегда делала большую часть дел по дому. И с Максимом сидела с самого его рождения. Я очень люблю с ним возиться. Этого очаровательного карапуза невозможно не полюбить.

Обычно утром я ездила в институт, а после помогала Ларисе с ребенком, готовила или убирала квартиру.

Теперь в институте пришлось оформить академический отпуск. Жаль, что выйти из него мне вряд ли удастся.

Для садика Максим еще слишком мал. Нам пообещали дать место через год, не раньше. А работать с ребенком на руках мягко говоря проблематично.

Раньше я подрабатывала курьером по выходным. Но с коляской в руках ни в какое расчетное время не уложишься. На штрафы за опоздания уйдет больше, чем смогу заработать на доставке.

Но опускать руки я не собираюсь. Справлюсь, как-нибудь.

Иногда удается найти подработку в интернете. Так целый месяц я заполняла карточки товаров для одного интернет – магазина. А потом делала курсовую для одногруппницы за небольшую плату.

Главное, чтобы хватало на аренду квартиры и полноценную еду для Максима. Остальное пока второстепенно.

И я ни за что не отдам племянника этому грубому холодному мужчине.

Денис Архипов. Старший брат Ларисы. Если у себя в семье он общается так же, как говорил со мной, то у него Максиму будет так же плохо, как в детском доме.

Первая наша встреча ничем не окончилась.

У мужчины зазвонил телефон, и, выслушав говорившего, Архипов сразу уехал, пообещав вернуться.

И снова появился на моем пороге уже на следующее утро.

Этот человек производит на меня странное впечатление. Откровенная грубость и угрозы с его стороны действительно пугают.

Лариса упоминала, что семья ее отца имеет деньги и влияние. И все это она променяла на жизнь с моим братом в съемной двушке на окраине. Это о многом говорит.

В том числе о том, что жизнь ее была хоть и обеспеченной, но счастья девушке не приносила.

Если Денис похож характером на своего отца, то понятно почему.

Как вообще возможно быть счастливой рядом с таким холодным и циничным мужчиной?

Для контраста природа наградила господина Архипова откровенно привлекательной внешностью.

Я успела разглядеть вчера его серые проницательные глаза. Такие бывают у драматичных актеров в кино.

Войдя в квартиру, он тут же нависает надо мной, явно желая подавить морально.

Я непроизвольно сжимаюсь. Все-таки, несмотря на отчаянную решимость, что я могу противопоставить Денису Архипову и его семье? Как я смогу помешать ему отобрать у меня Максима?