Центр программирования заполняли исключительно молодые способные люди до тридцати лет, которые могли по щелчку своего роботизированного менеджера остаться без обеда, без лишнего глотка питьевой воды, без сна на сутки, если заказанную программу для корпорации необходимо было создать в кратчайшие сроки. Пользовались сотрудники центра программирования исключительно мгновенным вихревым перемещением, на разминку затёкших от сидения ног времени не оставалось. Сюда шли работать по контракту минимальным сроком на три года способные и выносливые, жертвующие своим здоровьем ради прибыльного будущего. Анкетирование, проводимое трудовой инспекцией в рейдовые дни среди служащих центра, давало идеальные результаты. Никто не решался перейти дорогу Ослеплённому, владельцу корпорации, никто не решался раньше времени расторгнуть контракт, даже если заработанные деньги уже стояли поперёк горла. Кабальные условия контракта приходилось выполнять до конца: иначе можно было лишиться всего, что было переведено на личный счёт за потраченные на корпорацию годы. Даже если день выдавался относительно незагруженным, служащие предпочитали создавать видимость работы.

В отличие от коллег, Аканту миновало подписание контракта, она работала с программой антивторжения, которая обеспечивала секретность доступа к головному компьютеру научно-исследовательского сектора. Кроме того, Ослеплённый доверил Аканте платёжную программу. И она искренне верила в то, что самым щепетильным образом контролирует перечисление денег на счета малочисленной группы учёных, которые имели самое непосредственное отношение к разработке и созданию установки антигравитационного подъёма, за которую она так отчаянно и красноречиво сражалась от лица корпорации с Эо. Имена учёных при этом нигде не разглашались. Они составляли мозг корпорации, и только сам Ослеплённый и группа надсмотрщиков и обслуживающего персонала видели их в лицо. Они не покидали здания корпорации, потому что, как убеждал Аканту Ослеплённый, посвятили себя целиком и полностью науке, в которой видели смысл своей жизни. Спортивной и подвижной Аканте это всегда казалось странным, как и то, что шеф так жёстко и пренебрежительно относился к сотрудникам центра программирования. На что он, отмахиваясь, приговаривал: «По умной голове – толщина кошелька».

Ослеплённый называл себя опекуном Аканты и даже её ангелом-хранителем. Спортивной, яркой, острой на язычок девчонке явно перестало хватать родительской опеки, когда по достижении ею шестнадцати лет умер её отец, один, без жены, вырастивший с трёхлетнего возраста дочь Аканту и её новорождённого брата. Корпорация от лица Ослеплённого оформила опекунство над ней и братом, оплатила индивидуальные занятия на дому по выбранным для сирот программам личного развития и лишила брата с сестрой возможного общения со сверстниками. Аканте был привит ген программиста, и живая и спортивная девушка принялась осваивать особенную систему языка программирования, без которого невозможно было осмыслить одну из самых сложных программ – программу антивторжения. Ген программиста сделал своё дело: у девушки многое стало получаться. И в итоге Ослеплённый взял её в корпорацию «Орион». Однако страсть Аканты к спорту так и не улеглась, и опекун оставил девушку в покое: в конце концов, её дело, как она изловчится усидеть сразу на двух стульях: интересы компании и спорт.

Понимая сложный и порой неукротимый характер Аканты, Ослеплённый научился договариваться с ней, а ещё незаметно манипулировать её сознанием, убеждая сделать то или другое дело с несомненной пользой для человечества. Каждый раз он заканчивал свой монолог одной и той же фразой: «Тобой гордился бы отец, и моя корпорация тоже гордится». Пока Аканта не топнула ногой и не заявила, что она давно созрела для самостоятельных решений.