Никто не спешил начинать разговор. Юля всегда стеснялась людей, которых видела впервые, мальчик тоже молчал. Только пёс, шумно дыша, бегал вокруг. Время от времени он останавливался и краем глаза поглядывал на детей, а потом снова принимался суетливо носиться взад и вперёд.

– Почему ты тут сидишь? – первым тишину нарушил мальчик.

Юля вздохнула. Ей было стыдно признаться незнакомцу в том, что она боится войти в свой собственный дом.

– Меня зовут Иван, а это вот Дружок, – не дождавшись ответа, мальчик решил представиться, – а тебя как зовут?

– Юля.

Иван кивнул с таким видом, как будто теперь ему всё стало понятно, и удобнее устроился на скамейке. Дружок немного успокоился и уселся на землю возле его ног.

«Какая несовременна кличка для собаки – Дружок. Кто сейчас даёт такие имена домашним питомцам? Нет, возможно, какая-нибудь старушка и может так назвать собаку, но мальчик? Все мои знакомые называют своих псов как-нибудь важно, или претендуя на оригинальность, часто используя иностранные слова в качестве кличек. Или наоборот, перечисляют хлебобулочные изделия: Бублик, Пончик, Кекс. А тут – Дружок! Как в старой книжке», – подумала девочка.

– Интересно, сколько сейчас времени? – спросил Иван, он не оставлял попыток завязать разговор.

– Не знаю, – ответила Юля, – посмотри, где твой телефон? Мой остался дома.

– Хорошо, – сказал мальчик, но смотреть время не стал.

Снова наступила тишина. Девочка немного приободрилась в компании нового знакомого и его суетливого пса. Юлю беспокоило только что долго они всё равно с ней не останутся, и она ждала, что в любую минуту Иван отправится домой, оставив её в полном одиночестве.

Мальчик продолжал сидеть на скамейке и смотрел по сторонам. Внезапно он вскочил на ноги и показал рукой на дом:

– Там призраки!

Юля вздрогнула, сердце снова забилось в бешеном ритме. Она бросила взгляд на тёмное окно, но не увидела за стеклом ничего необычного.

– Ты откуда знаешь? – испуганным шёпотом спросила она.

– Видел. Ты их боишься? Поэтому не хочешь идти домой? – Ваня сделал шаг по направлению к дому, – пойдём, я прогоню их.

Девочка пришла в ужас от подобного предложения. Войти в дом даже в сопровождении другого ребёнка было выше её сил. Одно дело, когда ты смутно, не совсем осознанно подозреваешь, что кто-то потусторонний присутствует в соседней комнате, и совсем другое точно знать что это настоящий призрак.

Слёзы снова навернулись у неё на глазах, Юля забилась в угол лавочки и с жаром заверила мальчика, что в дом ни за что не пойдёт и лучше проведёт всю ночь на скамейке. Иван не стал настаивать.

Он не спешил уходить и перевёл разговор на другую тему. Не заметно для себя Юля снова успокоилась. По просьбе нового знакомого она рассказала о себе. Выложила ему всё о переезде, о школе, в которой училась, поделилась своими соображениями о той, где будет учиться с началом учебного года. Ей захотелось рассказать мальчику о своих сомнениях и переживаниях, связанных со сменой места жительства. И она немного сумбурно и эмоционально поведала ему все свои мысли по этому поводу.

Иван слушал очень внимательно. Он не стремился вставлять в рассказ комментарии, и о себе также говорил не много.

Дружок забрался на лавочку и устроился рядом с девочкой, она прижала к себе его лохматое тёплое тело. Ей вдруг стало так легко и спокойно в этой компании. Пёс помог ей немного согреться. От усталости и переживаний Юлю клонило в сон. И через некоторое время она уснула, свернувшись калачиком на скамейке.

После этого случая прошло два дня. Ксения снова заступила на суточное дежурство, оставив Юлю в одиночестве. Девочка с самого утра думала, как же ей быть – сидеть дома в ожидании ночи, или гулять до вечера и ночевать на скамейке.