«Хрыщь-хрыщь. Хрыщь-хрыщь».

На глаза словно вуаль напала пелена, размывающая картинку. А к горлу подкатил устрашающий ком, угрожающий в любую секунду выйти наружу, испачкав шлем скафандра с внутренней стороны. Звук подошвы, отрывающейся от засохшего липкого пятна на полу, продолжался все интенсивнее. Миссия по спасению самого себя снова оказалась под угрозой.

Но Виктор не был слабаком, и не собирался так быстро сдаваться. Не для того он возможно двести лет пролежал спящим в стазис камере, чтобы вот так глупо умереть снаружи корабля, даже не попытавшись противостоять своим страхам. Страха не существует – как-то сказал ему отец. Нет не так…

– Страх нереален сынок, – произнес низким голосом усатый мужчина в купальных плавках, стоя на краю крытого бассейна, одной ногой опираясь коленом о пол, и держащий за руки черноволосого мальчика лет пяти.

– Страх – это не то, что существует или происходит на самом деле. Это лишь наша реакция, Виктор, – продолжал он.

– То есть ты ничего не боишься? – с детской наивностью спросил мальчик.

– Только дурак не боится, я просто выкидываю все мысли из головы, и знаешь что? Я задаю себе один вопрос.

– Какой же? – с нетерпением спросил мальчик.

– Что нужно сделать, чтобы выжить?

Он улыбнулся и подмигнул своему сыну. А потом встав на обе ноги, схватил мальчика за плечи руками и резко подняв его, закинул в воду, как можно дальше от края. Мальчишка перебирал воду руками, что есть мочи, а в голове не умолкали слова отца: «страх нереален, страх нереален, страх нереален» …

– Страх нереален, страх нереален, страх нереален… – бормотал себе под нос взрослый мужчина в серебристом космическом скафандре, держась за выступающие детали обшивки космического корабля.

Виктор открыл глаза, поднял голову, и взглянул прямо на розоватую планету, на орбите которой по трагической случайности, пришвартовался его космический корабль. Это было прекрасное и в то же время устрашающее зрелище. Но сейчас стоял вопрос в другом. Что нужно сделать, чтобы выжить? А сделать нужно вот что: для начала добраться до спасательного отсека, к которому пришвартованы спасательные капсулы. Подключиться вручную к панели управления. Как систему ввода данных, он может использовать сенсорный экран своего скафандра, смонтированный на левой руке. Взломав систему, благо все полномочия и защитные коды он знал, будучи руководителем экспедиции, имитировать эвакуацию одной капсулы, что позволит освободить соединительный шлюз этой самой капсулы. А что такое шлюз? Это дополнительный вход на корабль, с помощью которого он попадёт внутрь. Идеальный план.

Останется только придумать как починить корабль, и вернуться на базу, или хотя бы на ближайший аванпост Республики.

Обдумывание деталей плана, помогло отвлечься от страхов и погасить симптомы неожиданной болезни космического путешественника. Не успел консул оглянуться, как перед его носом оказался спасательный отсек. Шесть автономных спасательных капсул, по сути, представлявших из себя автоматические стазис камеры, способные заморозить человека на необходимое для спасения время, и в то же время автоматически получая все известные в Республики сигналы прокладывать путь к ближайшей обнаруженной колонии или станции, в зоне досягаемости своих радаров.

Взломав крышку панели управления, Виктор принялся перенастраивать ее на управление со скафандра. Это заняло какое-то время, но не составило особых проблем. Если не считать маленький экран монитора на скафандре, и неуклюжие, не до конца отошедшие от столь долгой спячки руки. Настройка завершена, команда запущена. Открылись заслонки выдува, и резко, под сильным давлением из боковых клапанов вышел воздух. Это был воздух из отсека. Механические держатели раскрыли свои клешни, и капсула сначала нехотя, но потом прибавив в скорости отделилась от корабля. Шлюз начал закрываться, но Виктор, оторвав взгляд на уходящую в сторону планеты капсулу, словно падающую с огромной высоты, быстрым движением проскользнул на корабль.