Но взгляд было уже не оторвать. Виктор продолжал наблюдать за уходящей в глубь атмосферы планеты капсулой через прозрачную дверцу шлюза, и какое-то время не мог понять, что его так заворожило. Что-то странное было в поведении капсулы, но он не мог это разгадать, пока снова не вспомнил принцип ее работы. А точнее место назначение любой спасательной капсулы, любого космического корабля, в Республике. Ближайшая станция или ближайшая колония во вселенной должна стать пунктом назначения для этой капсулы, и она направляется на планету.

Возможно, его корабль добрался до места назначения, и не сумев по каким-то причинам разбудить экипаж, продолжил дрейфовать на орбите планеты. Но почему колонисты не обнаружили их на орбите? Благо оборудование позволяет. Даже если и нет, они давно должны были запустить заводы и собрать новое оборудование. Должны были запустить строительство передающей станции на орбите этой планеты, но ничего подобного он не заметил будучи снаружи. Все это порождало сотни других вопросов, ответов на которые у него не было. Одно он знал точно, что какая-то активность на планете есть, иначе автоматика и компьютер спасательной капсулы не смогли бы засечь сигнал и направиться к ней.

Конечно же это мог быть и сбой системы, от этого никто не застрахован. Поэтому есть один способ проверить данную теорию. Запустить еще одну капсулу, и проследить куда полетит она. Так Виктор и поступил. И вторая капсула, повторяя маршрут первой направилась к планете. Искорка надежды в глазах новоиспеченного Робинзона Крузо начала разгораться пламенем. Сенсоры корабля не исправны, повреждена передающая антенна, но капсулы снаряжались автономным программным обеспечением и собственными антеннами ближнего радиуса действия.

Хотя бы появилось время все спокойно обдумать в сравнительной безопасности. Необъяснимое чувство тревоги еще до конца не ушло. Но вид закрытого шлюза, ведущего в бесконечность вселенной, так пугающую Виктора, придавал уверенности, надежду на выживание и на возвращение домой. Хотя ждёт ли его кто-то дома, если действительно прошло двести лет. Да и можно ли теперь назвать это место домом? Есть ли вообще этот дом. Страхи уступили своё главенствующее место в голове астронавта, пугающим вопросам. Вопросам, на которые нет ответов. И не будет, останься он на корабле, который возможно даже не удастся починить.

Но надежды умирают последними. Если на планете, к орбите которой пристал корабль, и на поверхность, которой ушло две спасательных шлюпки, на самом деле есть действующая колония, то как минимум, ему не придётся доживать остаток своих дней в одиночестве на умирающем космическом корабле, без припасов и возможности вернуться домой, а прибиться к колонистам и помочь устроить колонию, и производство, сельское хозяйство и прочее. А если колония образовалась давно, то возможно у них во всю силу работают заводы и вполне возможно, они смогут полностью поменять платы системы охлаждения и Виктору удастся все-таки вернуться на Марс.

Мозг словно компьютер стал просчитывать все варианты. Плюсы и минусы спуска на планету в спасательной шлюпке. В это время почти на автомате, Виктор подключился к системе безопасности и вернул управление корабля на внутренний компьютер. Продолжая размышления, снова и снова просчитывал все комбинации, подсознательно понимая, что другого выхода, как эвакуация на незнакомую планету нет.

Так как попасть в грузовой отсек из-за разгерметизации не представлялось возможным, на ужин были размороженные консервы, из кухонного холодильника. Благо холодильник был вдоволь набит различными сухими пайками и консервами. Вечно на них не проживешь конечно, но какое-то время перебиться вполне реально. Датчики тревоги продолжали показывать разгерметизацию грузового отсека, поэтому попасть туда без наружного ремонта было невозможно. Усталость сложного дня, давала о себе знать, и Виктор решил снова принять горячий душ, чтобы снять напряжение в не окрепших мышцах, а потом выспаться, перед ещё более, как предполагал Виктор, сложным днём. Перед сном он решил повторно запустить диагностику системы, и записать все данные на флешку, чтобы передать их инженерам в колонии, на планете, которая возможно должна стать новым домом для консула. По крайней мере на какое-то время.