Молчал лесоруб. Молчали сосны, стоящие над рекой, как на параде. Застыли в молчании облака. Из глубины леса прилетел голос кукушки: «Ку-ку. Ку-ку».

– Хорошо с тобой, сынок, но пора мне, – погладил собачку дедушка, – А на прощание послушай.

Кукла

Работал я садовником в большом зажиточном доме. Целая усадьба, а не дом. Красивая, я бы даже сказал, роскошная, но умеренно, без вульгарности. Много на участке деревьев, кустарников, цветов – видимо – не видимо. Все названия перечислять целый час, а то и два.

Каждое моё утро начиналось любованием сада. Хоть и забот невпроворот, но общий вид и частности завораживали. Сверкая каплями росы, разноцветные клумбы и «малахитовые» кроны искрились в лучах утреннего солнца. По небольшому пруду чинно скользила пара белых лебедей. Фонтан в глубине сада ещё дремал. Включать его полагалось в восемь утра, когда хозяин с хозяйкой и дочуркой семи лет собирались в беседке для завтрака.

До этого времени мне нужно было успеть привести в порядок главную аллею и выходящие к пруду дорожки. Дело это было необременительным, так как праздники в усадьбе устраивались нечасто, а редкие немногочисленные гости не мусорили. Замести в трёх-четырёх местах, полюбившихся пылью, и освежить асфальт водой – все утренние дела.

Ближе к обеду, когда хозяйка с дочкой, проводив отца семейства на службу, сами уезжали в город, позволялось проводить шумные работы: стричь газоны и, если необходимо, заниматься ремонтом…

Да речь сейчас не о быте усадьбы и не о жизни всей семьи, а об одном занятном случае.

Хозяйская дочурка хоть и занималась большую часть дня с разными репетиторами и воспитателями, всё же оставалась ребёнком. Как свойственно её возрасту, игра с куклами составляла весь досуг. Был для этого выделен уголок в саду, где в уменьшенном размере стояла копия усадьбы. Самой главной во всех сценах игры была, конечно же, сама девочка, а второй по занятости – кукла-горничная.

Игрушка, сотворённая из материи, казалась живой – так мастерски её изготовила горничная Юля, выпускница художественного училища, что диву давались все, кто имел возможность видеть куклу. Черты лица, волосы из непонятного материала, ручки из неизвестного мне пластика – всё было наполнено любовью и душой создательницы и выглядело очень реалистично.

Дети взаимодействуют с окружающим миром на примере взрослых, как правило, родителей, в силу своего возраста не понимая «хорошо-плохо» – всё хорошо. Повторяя свою маму, девочка журила, ругала свою «горничную» – ведь только так ведут себя с прислугой. Ребёнком она была хорошим – открытым, вежливым и внимательным, но в игре проекция реальности, которую она знает поверхностно. Никто её за это не винил, даже Юля, часть чьей души была в игрушке.

Вот только от такого отношения к творению сохла Юля: не явно, но всё же ощущалось истощение, как физическое, так и психическое, словно двойную работу выполняла девушка ежедневно. А однажды у горничной заболела рука, плетью повисла. Объективных причин для недуга не было, но явление было на лицо. Хозяйка вызвала доктора, и тот объявил о повреждении сустава. Прислуга-инвалид не могла дальше исполнять свои обязанности и дело шло к увольнению, но замена пока не находилась, а потому Юля по-прежнему жила в усадьбе.

Охранник Сергей как-то заметил, что девочка перестала играть с куклой-горничной, и так получалось, что кукла исчезла в день заболевания Юли. Нигде и никто её не видел.

Ты скажешь, что это просто совпадение, что болезнь и пропажа игрушки не связаны между собой. Может, и так. Вот только, когда игрушка с надорванной рукой была мной найдена в кустах за детской площадкой и передана на ремонт Юле, недуг стал проходить.