– Я не хочу быть орудием войны и разрушений, – твёрдо сказала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Да, во мне много страха, но я не пойду на поводу у твоего хаоса.

Сет развёл руками, словно говоря: «Я пробовал по-хорошему». Из его глаз исчезла насмешка, осталась только хищная решимость:

– Тогда я возьму, что мне нужно, силой.

Огненные искры мелькнули вокруг его ладони, а затем песок на полу заволновался, образуя спиральный вихрь, целящийся прямо в Селесту. Она ахнула, видя, как буря надвигается. Рядом кто-то закричал. Но вдруг блеснул холодный синий свет: на шее девушки вспыхнул символ Анубиса. От этого всплеска энергии вихрь песка на секунду застыл, а затем рассыпался в воздухе.

– Проклятие! – выругался Сет, укоризненно глядя на Селесту. – Ты позволила ему внедриться в твою суть глубже, чем я думал.

Селеста, поражённая тем, что произошло, сделала глубокий вдох. Золотистый отблеск печати Анубиса всё ещё мерцал у неё на груди сквозь ткань. Казалось, это проявление воли бога-Хранителя, готового защитить её даже без долгих ритуалов. Но и силе Сета противостоять непросто.

– Уходи, Сет, – прозвучал решительный голос Хапусенеба. Жрец стоял чуть дальше, пытаясь удержать равновесие. – Твоё присутствие оскверняет священную обитель. Девушка не желает идти за тобой!

Брови Сета сошлись, во взгляде вспыхнул гнев:

– Молчи, жалкий смертный. Вы, жрецы, лишь прячетесь за своими покойниками. И будьте уверены: когда я вернусь, ваш храм не устоит.

Его фигура начала колебаться, словно песчаная иллюзия на ветру. Перед исчезновением Сет ещё раз обернулся к Селесте. На миг в его глазах отразилось нечто более сложное, чем злость. Может, обида. Или яростное желание: «Она будет моей, даже если придётся разрушить весь храм». И затем бог хаоса рассеялся вместе с крутящимся туманом песка.

Вестибюль поглотила напряжённая тишину. Повсюду лежал песок, некоторые факелы погасли. Жрецы постепенно приходили в себя, поднимая раненых. Селеста дрожала, ощущая колкую энергию, которую оставил за собой Сет. Казалось, что стены храма содрогнулись от ярости бога, и если бы не печать Анубиса, результат был бы куда плачевнее.

– Как ты, цела? – спросил подбежавший Неджем, тревожно глядя ей в лицо.

Селеста, опираясь на стену, кивнула:

– Да… Но он… он правда чуть не убил меня? Или хотел лишь запугать?

– С богом хаоса никогда не знаешь, – пробормотал Хапусенеб, подходя ближе. – Он может быть то яростным, то хитрым, стремящимся соблазнить жертву. Но теперь ясно одно: защита Анубиса действительно работает. Пока печать цела, Сет не сможет взять твоё сердце под контроль.

– А что, если он вздумает разрушить весь храм, чтобы меня выкрасть? – прошептала Селеста, глядя на груды песка на полу. – Он же угрожал вернуться…

– Тогда нам придётся найти более безопасное место или заручиться поддержкой других богов. Возможно, придётся подчиниться приказу фараона. – Хапусенеб огляделся. – Иначе храм превратится в арену божественной войны. Анубис не склонен к массовой резне, но Сет может уничтожить сотни людей, если решит, что это оправдывает цель.

Селеста закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. «Итак, всё идёт к тому, что нам придётся либо бежать, либо… что?»

– Давайте поможем раненым, – заговорил Неджем, заметив нескольких пострадавших жрецов. – Потом решим, как укрепить защиту.

Хапусенеб кивнул. Селеста, преодолевая слабость, тоже отправилась помогать перетаскивать раненых в соседний зал и обмывать им ссадины. Работы хватило почти на час: некоторые пострадали от удара песчаного вихря, у нескольких были растяжения и ушибы. К счастью, никто не погиб, но сама мысль об этом вторжении грызла Селесту. Сет явно не шутит.