– Эта девушка не твоя собственность, повелитель хаоса! Её судьбу решит Анубис, не ты!

На эти слова пепельно-серые тени начали подниматься от алтаря, как дым, принимая смутные формы шакалов. Девушка поняла: это пробуждается сила самого Анубиса, которая пытается противостоять вихрям Сета. Казалось, вот-вот два божества сойдутся в поистине разрушительном поединке.

Песок смешивался с чёрным туманом. В воздухе искрило от столкновений двух стихий. Где-то в стороне с треском упал факел, чуть не поджигая завесу. Селеста почувствовала, что вибрации между амулетом и её телом становятся сильнее, словно артефакт жадно втягивал в себя энергию обеих сторон.

«Нужно что-то делать!» – промелькнуло у неё в голове. Она сделала отчаянный шаг к алтарю. Игнорируя охвативший её страх, протянула руку к лежавшему там амулету. Пальцы коснулись холодного металла. Точно так же, как в музее, в тело тут же ударила волна жара, но на этот раз ещё более мощная. Её пронзил пронзительный звон в ушах, а сердце стиснуло, словно кандалами.

– Прекратите! – крикнула Селеста, не зная, кто именно услышит: жрецы, Анубис или Сет. – Перестаньте сражаться за меня! Я не хочу быть игрушкой в руках богов!

Резкая вспышка озарила зал. На мгновение все цвета померкли, погрузившись в ярко-белое сияние. Когда оно схлынуло, Селеста почувствовала, что бушующий ветер затих, песок осел на пол, а спектральные шакалы исчезли, как утренний туман. В звенящей тишине жрецы с изумлением оглядывались вокруг. Сет больше не проявлялся. Вихрь, которым он грозился разнести храм, исчез. Казалось, сама Селеста выключила этот хаотичный шторм своей внезапной вспышкой воли.

Тяжело дыша, она дрожащими пальцами сжала амулет. Тот теперь выглядел потускневшим, словно его внутренний огонь на время угас. Хапусенеб несколько секунд стоял неподвижно, а затем подошёл к ней с настороженной осторожностью, не отводя взгляда от амулета.

– Ты… как ты… – голос его звучал прерывисто, но в нём уже не было такого резкого обвинения. – Остановила бурю Сета?

– Я не знаю, что сделала, – призналась девушка, еле держась на ногах. – Просто не хотела, чтобы ваши боги уничтожили вас, да и меня заодно. Мне больно смотреть, как из-за меня гибнут люди.

Она сказала «гибнут», хотя никто, кажется, не пострадал физически, но сам хаос, который создавал Сет, угрожал жизням – это чувствовалось кожей. Хапусенеб обвёл взглядом зал, замечая последствия: песок, сбитые факелы, опрокинутые кадильницы. Серьёзных разрушений не произошло, но напряжение висело в воздухе, как тяжёлая грозовая туча.

– Пожалуй, мы отложим обряд изгнания, – медленно проговорил старший жрец. – Похоже, ты обладаешь способностью удерживать в равновесии силы, которые в иных условиях сталкиваются, вызывая катастрофу.

Он жестом указал на двоих помощников:

– Помогите ей. Отведите в комнату, дайте лекарственный отвар и чистую одежду. Пусть отдохнёт. Это был слишком сильный ритуал для такой хрупкой души.

Селеста готова была упасть без сил, и потому не возражала, когда двое жрецов подхватили её под руки. Перед глазами всё плыло, тело ломило, а сознание цеплялось за последние крохи ясности. Единственное, что она смогла выговорить, прежде чем её увели:

– Не забирайте мой амулет… пожалуйста…

– Хорошо, – ответил Хапусенеб непривычно мягко. – Похоже, он в любом случае связан с тобой. И мы уже видим, чем заканчиваются попытки насильно его запечатать.

Так Селеста, пошатываясь, в сопровождении двух жрецов вышла из главного зала. Оглянувшись, она заметила, как Неджем беспокойно смотрит ей вслед. А Хапусенеб со своим окружением взволнованно обсуждает случившееся, кивая на пески и потухшие факелы.