- Мам… а я почти работу нашла, - после небольшой паузы решила признаться Варя, поставив перед матерью тарелку с блинами. - Представляешь, вчера Эльвиру Ломову встретила. Она замужем, счастлива.     

- Ломову? Она мне никогда не нравилась.      

Варя сдержала улыбку, устраиваясь напротив мамы. Всё же хорошо, что они есть друг у друга, и она теперь и впрямь обязана сделать всё, чтобы маме стало лучше.      

- Я помню. Но сейчас Эля… просто киноактриса, не меньше. Красивая, яркая, интересовалась, как я. А сегодня предложит работу. Накопим денег и на море поедем. Здорово?      

Мать поджала губы, отпила из чашки кофе и проговорила тихо:      

- Здорово. Но ты с ней всё равно поосторожнее.      

 

На встречу в кафе Варя пришла загодя, за полчаса до назначенного времени. Волновалась так, как никогда до этого, и постоянно повторяла себе, что всё обязательно получится. Заказала кофе, не глядя на то, сколько он стоит.      

Сегодняшний день был особенным. Сначала наконец оттаявшая мама, теперь вот - ещё шаг к тому, чтобы наконец распрощаться с той ужасной жизнью, в которой она задыхалась, точно птица, пойманная в силки.     

- О, Макарская, ты уже на месте, - выдохнула Эля, плюхаясь на стул напротив минут через двадцать, когда Варя уже начала заметно нервничать и опасаться, что Эльвира передумает и не придёт. - Я вот тоже пораньше решила.     

Она положила перед собой увесистую папку, после чего дала знак официанту подойти принять заказ.     

- Привет, - мягко улыбнулась Варя. - Да, я приранилась. Не люблю опаздывать.     

- Это хорошо. Так… мне латте. Можно карамели добавить, - продиктовала она, и когда официант удалился, подалась к Варе через столик. Глаза Эли горели лихорадочным блеском, хотя было видно, что она пытается себя сдерживать. - Я тебе вчера про работу говорила, - выдохнула шёпотом, будто это была величайшая тайна.          

- Да, я помню, - тоже шёпотом откликнулась Варя.         

- Место просто отличное. Заработаешь себе на квартиру за короткий срок.      

- Ого! Разве так бывает?            

- Бывает, когда тебе подруга предлагает такое. В общем, мы с Кириллом платим тебе сумму с шестью нулями - конкретнее сейчас обговорим - а ты становишься мамой нашего ребёнка. Круто? 

Пожалуй, такого разочарования Варя не испытывала никогда в жизни. Оно было приправлено оторопью, непониманием, ощущением, что над ней подшутили. И хотя сидящая напротив Эля совсем не походила на ту, кто способен был веселиться над такими вещами, Варю не оставляло чувство, что всё это - топорно продуманный розыгрыш.      

- Мамой… вашего ребёнка? - только и смогла выдавить она из себя, плохо понимая, что именно Эльвира имеет ввиду.       

- Да. Мы с тобой вчера говорили… так вот, детей у нас с Киром нет не просто так. У меня есть проблемы с вынашиваемостью. А Кирилл…     

На лице Эли появилось такое выражение, будто ей прямо сейчас под кожу загнали миллион иголок.    

- А Кирилл?      

- Он очень хочет малыша. А ты ведь знаешь мужчин…      

Эльвира замолчала, а Варя попыталась схватить ртом хоть глоток воздуха. Нет, она отказывалась верить в то, что Эля это серьёзно.     

- В общем, он настаивает, а у меня беда… Я не могу выносить ребёнка.       

- Эля, я совсем к этому не готова, - выдавила из себя Варя, испытывая то, что сводило её с ума. Начиная от понимания, что не сможет ответить на ожидания подруги, заканчивая безграничной жалостью к самой себе. Ну почему… почему она не заслужила того, чтобы начать зарабатывать хоть сколько-то денег, которые нельзя будет обозвать грошами? Почему снова её постигло разочарование?