– Ребят, а что бы вы загадали, если бы у вас появился тот эликсир исполнения желаний, ну того самого аптекаря с Васильевского острова… – провокационно смотрела на Сёму с Ромкой Марина.

– Вильгельма Пеля, – подсказал Семён.

– Да, его. Вот что бы вы пожелали?

– Мар, вопрос то, в общем, довольно личный… – смутился Сёма.

– А я бы загадал, чтобы меня поцеловала Мисс Мира или там, Мисс Вселенная, – попытался сострить Ромка.

– Хорошо же, балбес, представь себе, что ты выпил этого самого эликсира, расслабился себе, закрыл глаза в предвкушении. Случайно, ты их открыл, а над тобой – огромный жучина, который начинает по твоему лицу своими жвалами елозить, оказывается, это – Мисс Вселенная, только с какой-нибудь Проксима Центавры, – засмеялся Стёпка, – сбылось твоё желание!

– А после этого, ты, как порядочный человек, обязан будешь на ней жениться, – хихикала Маринка.

– А её родственники на свадьбе будут думать про тебя: «Ну и урод…» – ввязался в игру Сёма.

– Смотри, когда будешь квартиру дихлофосом обрабатывать, чужих тараканов со своими детишками не перепутай! – серьёзно сказал Степан, а затем, расхохотался.

– Гы, гы, гы, – передразнил их Ромка, – идиотские шуточки у вас, юмор, как у Петросяна! А вот у меня есть нечто поинтереснее, чем ваши дешёвые приколы. Прекрасная сеньорита, – обратился он к Марине, – не желаете ли шипучего, искристого, сладкого, как поцелуй девушки, такой же красивой, как Вы, шампанского?

– Ах ты, змей-искуситель! Подготовился к соблазнению девицы, вооружился?! – с деланным возмущением сказал Стёпка, – Нечестно играешь!

– Соблазнить меня без моего желания невозможно. Открывайте, сеньор! – скомандовала Марина.

Шампанское было открыто. Винные пузырьки придали ещё больше волшебства и веселья путешествию. Маринка смеялась, всё сильнее притягивая Сёму с Ромой к себе своею молодостью, красотой, румянцем на щеках, распущенными волосами и малахитовыми глазищами. Сёма с Ромкой восторженно смотрели на подругу. Марина, почувствовав их сумасшедшие взгляды, перестала смеяться.

– Так, господа, мне нужно переодеться, сходите-ка, покурите, – строго сказала она.

Друзья понуро вышли из купе. Ромка со Степаном достали сигареты. Некурящий Сёма поплёлся с ними в тамбур.

– Завтра утром будем в Северной Пальмире, – мечтательно произнёс Сёма.

– Вот скажи мне, человек-энциклопедия, почему «Северная Пальмира»? – в свою очередь спросил Степан.

– Очевидно, по названию Сирийского города Пальмира – это был в античности богатый город, римская провинция. Красивые классические здания с колоннами, памятник ЮНЕСКО. Наверное, город, который построил Пётр Первый на Неве, чем-то напоминал этот памятник античной архитектуры.

– Сём, как ты, иногда вычурно изъясняешься, как будто по писаному, – заметил Степан.

– Скажи мне, а как я должен говорить? Примерно так: «Ну, короче, типа, Питер, там, трёшь-мнёшь, весь такой на пафосе, как Пальмира в Сирии, видать поэтому, типа, с выпендрёжем, и называли его «Северная Пальмира»?

– Так гораздо понятнее, – похихикал Стёпка.

Когда они вернулись в купе, Маринка сидела уже серьёзная, попивая чай.

– Всё, пьянству бой! Вечерние процедуры, и – спать, – скомандовала атаманша.

Парни по очереди уходили чистить зубы.

– Спокойной ночи, мальчики. Сказку на ночь рассказывать не буду, – завершила день Маринка.

Все улеглись спать, переполненные дорожными впечатлениями.

Питерский воздух насыщал лёгкие влагой – несмотря на конец июня, с хмурого неба моросил мелкий противный дождичек.

– Да, судя по погодке, это – не Сен Тропе, – заметил Ромка.

– А ты чего, в Сен Тропе был? – ухмыльнулась Маринка.